Kaliningrad, aan de Baltische kust, is een stukje Rusland dat ingeklemd ligt tussen Polen en Litouwen. Het stond tot het einde van de Tweede Wereldoorlog ook bekend als Königsberg omdat het in de 13e eeuw werd gesticht door de ridders van de Duitse Orde. De plaats kreeg een nieuwe naam, er kwamen weer Russische inwoners en het werd een onderdeel van de Sovjet Unie. De stad staat al eeuwen bekend om haar producten van barnsteen, want 's werelds meest oogstbare barnsteen is hier aan de kust te vinden. De 14e-eeuwse Königsberg Kathedraal is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.

Binnen een paar jaar zal dit de plek zijn waar alle strandliefhebbers die je kent het over hebben: een lange kustlijn met wit zand en grote olijfgaarden, gelegen net over de Ionische Zee bij het bekende Griekse eiland Corfu.

Het Luxor in Las Vegas staat tot de STAD Luxor in Egypte als marshmallows tot fois gras. (Dat wist je vast al lang, maar we houden van analogieën.) Het hotel/casino in Las Vegas mag dan een lichtstraal hebben die zichtbaar is vanuit de ruimte, een tocht in een heteluchtballon over de Vallei der Koningen is veel verhelderender. (Opmerking van de redactie: onze lijst werd samengesteld voordat er door veel landen een reiswaarschuwing voor Egypte werd afgegeven vanwege de politieke onrust in het land. Als je op dit moment een reis naar Egypte aan het plannen bent, neem dan eventuele risico's in acht en raadpleeg de reisadviezen die zijn afgegeven door de overheid.)

Hoewel de omvang van Paros in de Egeïsche Zee bescheiden is, heeft dit eiland meer dan genoeg schoonheid om een prominente plaats op de verlanglijstjes van reizigers in te nemen. De meeste reizigers verblijven in Naousa, de grootste (in dit geval uiteraard een relatief begrip) stad van het eiland. Hier kunnen ze de doolhofachtige straatjes verkennen, winkels vol met lokale producten bezoeken, heerlijk dineren in de cafés aan zee waar versgevangen octopus wordt geserveerd en alle schoonheid van de Griekse eilanden opsnuiven waar ze op social media al verlekkerd naar hebben gekeken.

Welkom op het grootste eiland van Duitsland. Hier zijn talloze dingen te beleven voor de outdoor avonturiers: van zanderige kustlijnen tot indrukwekkende kalkrotsen. Al sinds 1818 is dit een badplaats en een van Duitslands favoriete vakantiebestemmingen. Hier is voor ieder wat wils. Van de twee nationale parken en de voormalige koninklijke residentie tot een kasteel aan het strand, natuurlijk. Breng een bezoekje aan Binz als je komt om te zonnebaden.

Op het eiland Phu Quoc kun je zonnen en de Vietnamese cultuur ervaren. Je vindt hier witte zandstranden en een tropische zee die strandliefhebbers van over de hele wereld aantrekken. Snorkelen, diepzeeduiken en vissen zijn hier de populairste watersporten, maar je kunt hier ook jetskiën, zeilen en vissen naar inktvissen (ja, echt waar). Ga vroeg in de ochtend naar de Duong Dong-markt om het leven van de plaatselijke bevolking te ervaren.

De havenstad Monopoli in Apulië combineert geschiedenis met functionaliteit en heeft middeleeuwse kerken en kastelen die uitkijken over de Adriatische Zee. De felblauwe vissersbootjes staan in schril contrast met de witte havenmuren.

La Paz is de hoofdstad van Baja California Sur en wordt gebruikt als startpunt naar de stranden van Cabo San Lucas. De stad is echter ook de moeite waard, dankzij de oude charme en de aangename promenade aan het water met internationale kunst en restaurants. Deze plek is ideaal om walvissen te spotten.

Curaçao is al tijden populair onder serieuze duikers. Of je nu op zoek bent naar een uitdagende duikervaring of naar een ondiepe snorkelplaats, hier vind je het allemaal. De stranden zijn natuurlijk ook een enorme trekpleister. Met hun ragfijne zand en kalme wateren zijn deze stranden perfect voor kinderen. En breng zeker ook een bezoek Willemstad, de hoofdstad van Curaçao. Met haar sierlijke pastelkleurige gebouwen en kleurrijke geschiedenis heeft Willemstad een plaats gekregen op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

L'île d'Oléron, het grootste eiland aan de Frans Atlantische kust, is misschien wel de meest unieke plaats van het land om te bezoeken: een rustige plek omgeven door fijnzandstranden en bijna perfecte surfgolven om tot rust te komen en van verse visgerechten te genieten. Het eiland is ook ideaal om met de boot of fiets te verkennen.

Het hart van Oklahoma lonkt met meer dan 140 parken en uiteenlopende culturele bezienswaardigheden en ander vermaak voor alle leeftijden en interesses. Of je voorkeur nu uitgaat naar kunst, ballet, opera of gewoon een dagje naar de dierentuin, Tulsa is een uitstekende keuze voor een tussendoortje. Cultuurliefhebbers zouden een weekend lang kunnen doorbrengen in de prachtige musea van de stad. Het Gilcrease, het museum voor Joodse kunst en het Philbrook bieden elk fascinerende exposities op hun interessegebied. Als je geïnteresseerd bent in tuinen, mag je het Tulsa Garden Center niet missen, met zijn uitgebreide bibliotheek over tuinieren en andere informatiebronnen over groene aangelegenheden. Voor openluchtrecreatie ga ja naar het Bells Amusement Park, een golfbaan of River Parks, met 32 kilometer aan verharde paden langs de oevers van de Arkansas en slingerend langs picknickplaatsen, speeltuinen, fonteinen en beelden.

Reizigers zeggen dat er geen betere manier bestaat om het Engelse leven te ervaren dan een reis naar Ipswich in East Anglia: een van de oudste plaatsen in Engeland die haar historische charme heeft weten te behouden. Er zijn veel mogelijkheden om lange, ontspannende dagen door te brengen: wandel door het arboretum in Christchurch Park, beleef een show in het beroemde Regent Theatre, of geniet van een biertje en fish-and-chips bij de lokale pub … het is dan ook geen wonder dat mensen verliefd worden op deze plek.

De stad Franschhoek, weggestopt in de Cape Winelands van Zuid-Afrika, staat bekend als voedsel- en wijnhoofdstad van het land. Galerieën en antiekwinkeltjes vullen de lanen, en wijngaarden die meer dan 300 jaar geleden werden gevestigd bedekken de heuvels net buiten de stad. Lokale activiteiten variëren van wijnproefexcursies tot forelvissen en wandelen. Het Huguenot Memorial Museum eert de vroegere bewoners van de stad, die religieuze vervolging in Frankrijk ontvluchtten.

Waarom worden zo veel reizigers verliefd op Takamatsu? Het zijn de momenten van pure rust die ze ervaren als ze bij de koivijver zitten in de prachtige tuinen van Ritsurin, voordat ze het theehuis betreden om een eeuwenoude ceremonie bij te wonen. Het is het uitgestrekte weelderige en vormgegeven platteland en het oneindige uitzicht op de golven van de Stille Oceaan. Het is het historische Japanse beeld van het nabijgelegen Shikoku Mura en de umami-smaak van de verste sushi.

Cala d'Or heeft rustige wateren, zandstranden en een gezinsvriendelijke sfeer en is derhalve een ontspannend alternatief voor de populairdere badplaatsen op Mallorca. Charmante geplaveide straatjes lopen langs witte gebouwen en dankzij de vele zonuren is er genoeg tijd om de bossen in de omgeving van de stad te verkennen.

Het levendige Antwerpen is een prachtige bestemming. De middeleeuwse straten, renaissance-monumenten en het bruisende uitgaansleven worden vaak overschaduwd door de reputatie van de stad als centrum van de diamanthandel en als op vier na grootste haven ter wereld. De fiets is een populaire keuze als vervoermiddel om deze stijlvolle Vlaamse stad te doorkruisen. Bewonder de duizenden Oude Meesters in het Koninklijk Museum en in het Rubenshuis. Ervaar de levendige bedrijvigheid op de Grote Markt. Bewonder ook de kunst en architectuur van de niet afgebouwde Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, waarvan de bouw in 1351 begon.

In vergelijking met andere, drukkere badplaatsen op Sri Lanka lijkt Mirissa bijna verstopt te zijn, want deze badplaats ligt aan twee stranden die worden gescheiden door een rotsachtig eiland dat bij laag water bereikbaar is. Aan de stille stranden vind je veel bars en kun je surfplanken huren, maar de boottochten voor het spotten van walvissen, die tussen mei en november plaatsvinden, mag je echt niet missen.

Dit voormalige vissersdorp aan de zuidkust van Portugal is een populaire vakantieplaats geworden. Verblijf een dagje op het grootste strand van Alvor of ga op zoek naar een van de kleine afgelegen baaien langs de kustlijn. Maak 's avonds een wandeling over de klinkerstraatjes van het plaatsje, proef er het lokale zeebanket en geniet van livemuziek bij een van de vele levendige bars.

Elke stad die belachelijk wordt gemaakt in The Simpsons (“That’s it! We’re all going back to Winnipeg!”) en ook nog eens één van de levendigste culturele centra van Canada is, kan bij ons niet meer stuk. Doordat de stad zo afgelegen is en altijd zeer zelfvoorzienend is geweest, zijn de Winnipeggers zeer nuchter en oprecht (en ze hebben genoeg humor om Homer tot ereburger te benoemen). Hoewel de winters koud en lang zijn, zijn er genoeg binnenactiviteiten om je warm te houden en je verbeelding te stimuleren.

Darwin biedt een verfijnde kunstscène … en een jaarlijkse Beer Can Regatta, waaraan wordt deelgenomen met kleine bootjes die van bierblikjes zijn gemaakt. Het is ook een geweldige sportstad. Je vindt rugby, cricket, basketbal en Australisch voetbal in het Marrara Sports Complex en races met V8 Supercars op de Hidden Valley Raceway. Geniet van de branding en het strand van Casaurina Beach (een kleine waarschuwing: er is een speciaal gebied voor naakttoerisme) of Mindil Beach.

Waar kun je beter een romantische vakantie vieren dan bij de Taj Mahal, een van de grootste liefdesverklaringen ooit? De Taj Mahal is gebouwd door de rouwende mogolkeizer Shah Jahan ter nagedachtenis van zijn overleden vrouw Mumtaz Mahal. De ongeëvenaarde schoonheid van dit gebouw is een van de acht wereldwonderen. Je kunt India niet verlaten voordat je de Taj Mahal hebt gezien. Andere plekken in Agra die je niet mag missen staan ook op de werelderfgoedlijst van UNESCO: het Rode Fort van zandsteen en Fatehpur Sikri.