Asia Gardens ligt in de heuvels boven Benidorm, in de urbanisatie Terra Magica. Hier wordt momenteel enorm gebouwd, enorme blokken met huizen, appartementen en gigantische hotelcomplexen. Wij wilden in eerste instantie gewoon langs gaan en kijken of het ons zou bevallen alvorens een kamer te boeken, maar de poort bleef voor ons gesloten. Vanuit de auto maar een kamer voor één nacht geboekt zodat we werden toegelaten. Wij vonden dit een zeer onsymphatiek onthaal, maar begrijpen wel dat zo’n hotel anders een hoop pottenkijkers aantrekt. Erg aardige ontvangst bij de receptie en ingecheckt in kamer 6006, vlakbij de grote zwembaden. Het hotel telt ruim 300 kamers en ligt werkelijk prachtig temidden van tropische tuinen. Deze hebben wel wat meer aandach5 nodig, want het onkruid woekert welig tussen de struiken. Overal prachtige palmen-en bananenbomen, hibiscusstruiken, vijvertjes met karpers en andere vissen, watervalletjes, fonteinen en zitjes. Comfortabele ligbedden en bij de ongeïnteresseerde poolboys kun je, als ze al zijn, tegen inlevering van een plastic kaartje een badlaken krijgen. Een systeem dat totaal niet werkt, want aan het einde van ons driedaagse verblijf hadden we acht kaartjes. De zwembaden behoren tot de grootste die we ooit hebben gezien. Alles keurig schoon. Twee zwembaden zijn verwarmd, het wat drukkere ZEN-bad waar veel kinderen komen en waar zich ook de cafetaria bevindt. Het andere verwarmde zwembad is een ‘adults only pool’. Heel mooi met op de achtergrond kopieën van de hoofden uit de Bayon tempel van het Angkor Thom complex in Cambodja. De spa is heel mooi en verzorgd met een zwembad, ligbedden en alleen een stoombad. Als je geen schoonheidsbehandeling boekt, dan moet je € 20 per persoon voor toegang tot de spa betalen. Dat viel tegen voor zo’n kamerprijs. De kamer is netjes met twee, niet zulke, comfortabele zitjes. Goede bedden, keurige douche en apart bad. Het is allemaal een beetje onhandig ingedeeld en daardoor soms wat krap bij de kledingkasten. Terras met zitje. Verschillende restaurants waaronder onze favoriet, the Koh Samui restaurant waar aziatische gerechten worden geserveerd. De eerste avond hebben wij hier fantastisch en relaxt gegeten. Totaal in ooserse sferen, heerlijk. De tweede avond was het drukker en werd de sfeer ernstig verstoord door activiteiten van een congresgroep waarvoor een evenement vlakbij was geregeld. En dit typeert eigenlijk het algemene gevoel wat wij bij dit hotel hebben: heel mooi, wel wat massaal, veel te doen, prachtige tuinen, maar de sfeer ontbreekt door de grote groepen die hier ongetwijfeld, mede door de ambiance, een fantastische tijd zullen hebben met betrekking tot teambuilding en zo. Wij vonden het opvallend hoe behulpzaam en aardig al het personeel was. Van de receptie tot en met het massale ontbijtrestaurant. De kwaliteit van het ontbijtbuffet vonden wij niet geweldig voor een ‘Leading hotel of the World’. Zeker met zo’n congresgroep is het ontbijt geen feest, ook buiten niet waar door de deelnemers heftig aan de sigaretten zaten. Voor een tussenstop van een paar dagen vonden wij het een geslaagd hotel.
