Het door keizerrijken en republieken begeerde Innsbruck was de zetel van het keizerlijke hof van Maximiliaan I aan het einde van de 15e eeuw. Met de trams kun je snel, efficiënt en goedkoop door de stad reizen. Verken de historie van de hoofdstad van Tirol in het 10e eeuwse slot Ambras van Ferdinand II, in het Tiroolse volkskunstmuseum, het grote 15e eeuwse keizerlijke paleis en het befaamde Gouden Dak van Maximiliaan I. Als een van Europa's meest idyllische steden is Innsbruck gelegen in het hart van de Alpen.

Met haar schijnbaar oneindige zonnige stranden, charmante steden, glamourjachten en beroemdheden houdt de Franse Rivièra de Belle Epoque in leven. De meeste steden kunnen het beste te voet verkend worden, terwijl een goedkoop en betrouwbaar spoornetwerk de steden en kleinere plaatsen met elkaar verbindt. Beroemde bestemmingen zoals St-Tropez, Nice, Cannes, Antibes, Villefranche-sur-Mer en St-Jean-Cap-Ferrat trekken bezoekers aan die de voetstappen van Picasso, Matisse en Bizet willen volgen. Meer dan 100 museums en meer dan 150 galerieën zorgen voor een levendige artistieke ambiance.

De stranden langs de Egeïsche kustlijn van Kudasi zijn net zo divers qua terrein als qua sfeer. Ladies’ Beach (Damesstrand), zo genoemd omdat het ooit alleen voor vrouwen toegankelijk was, barst van de nachtclubs, souvenirshops, restaurants en natuurlijk zonnebaders en zwemmers. Het aan het gras gelegen Gold Beach is goed onderhouden en rustig. Ga vanaf hier paardrijden naar Long Beach, wat een ware speeltuin is voor liefhebbers van strandbarretjes, pooltafels en watersporten.

Kos is een vruchtbaar eiland in de Griekse Dodekanesos en heeft oude schrijnen, kastelen in Venetiaanse stijl en goudkleurige stranden. Aan de moderne zuidkust staan megaresorts, terwijl de stillere noordkust geschikt is voor bezoekers die op zoek zijn naar rust.

Een groot deel van Noord-Spanje valt onder Castile-Leon, een autonome regio die omgeven is door bergen. Architectonische juwelen zoals de romaanse elementen van de stadsmuren van Segovia, de gotische kathedraal van Burgos en het dramatische barokplein in Salamanca worden bekroond door de natuurlijke schoonheid van deze regio. Parque Natural de las Hoces del Rio Duraton wordt gekenmerkt door de diepe kloven en biedt onderdak aan een groot aantal roofvogels. Het Parque Natural del Lago de Sanabria y Alrededores heeft het grootste gletsjermeer op het Iberisch schiereiland.

Door de adembenemende koraalriffen en een diepblauwe zee die perfect is om te windsurfen, is Hurghada aan de Egyptische kust van de Rode Zee, een drukke badplaats. Hurghada, dat op een steenworp afstand ligt van de prachtige Giftuneilanden en de oostelijke Arabische woestijn, heeft zich de laatste tien jaar enorm ontwikkeld en ja, af en toe wemelt het hier van toeristen. Maar voor Europeanen is het een heerlijk strand en iets van de kust af kun je hier geweldig duiken en snorkelen. Neem een taxi of ga te voet op ontdekkingsreis in de oude wijk El Dahar.

In het Hindoeïsme overleefde de mythologische figuur Manu een grote zondvloed die de rest van de wereld vernietigde. Vervolgens schiep hij de mens opnieuw op deze plaats in de Kullu-vallei. Wat een drukte, hè? Geen wonder dat de hoge toppen en de groengekleurde streek van Manali avontuurlijke reizigers aantrekt. Heli-skiën, wandelen, bergbeklimmen en rivierraften zijn de meest populaire activiteiten. Na al die opwinding kun je helemaal tot rust komen in de vier verdiepingen tellende houten Hidimba Devi-tempel, die zich midden in een nabijgelegen bos bevindt, of een geneeskundig bad nemen in een van de hete bronnen op een half uurtje lopen van de stad.

Wil je je collega's gek van jaloezie maken? Zeg dan tussen neus en lippen door dat je dit jaar met vakantie gaat naar de Malediven, bij voorkeur midden in de winter. Of beter nog, ga ernaartoe zonder het tegen iemand te vertellen en stuur ze vervolgens een ansichtkaart met de tekst 'Wish you were here!'.