Wat kan romantischer en meer inspirerend zijn dan een plaats die eruit ziet als een sprookjestoneel? De middeleeuws aandoende klinkerstraatjes van Brugge leiden naar tal van historische, bouwkundige en artistieke wonderstukjes. Bewonder de sierlijke huizen aan de vertakte kanalen, en je zult begrijpen waarom dit een favoriete bestemming is voor alle soorten reizigers. De hele stad ademt een sfeer van historie, liefde voor het moderne en enthousiasme voor de toekomst. Bezoek Hof Bladelin, het Groeninge Museum, de Onze-Lieve-Vrouwekerk, de klokkentoren en de markthallen.

Oostende is de grootste kustpost van België en biedt een zeldzaam kijkje in de Vlaamse strandcultuur. Bezoekers van het binnenland gaan naar de zandstranden en de boulevard aan zee, en herinneringen aan de militaire en maritieme geschiedenis zijn diep in de oude havenstad terug te vinden.

De op drie na grootste - en mooiste - stad van België heeft een kwart miljoen inwoners en een bloeiende bloemenexport. Gent is een belangrijke haven, terwijl het centrum een voetgangersgebied is dat lijkt op een museum voor vroeg-Vlaamse architectuur en het levende bewijs van de middeleeuwse macht van de stad. Indrukwekkende Gotische gebouwen, zoals de dramatische Sint-Baafskathedraal en het Gravensteen, boezemen ontzag in. De werken van de Vlaamse meesters zijn te vinden in het gerenommeerde Museum voor Schone Kunst.

Het pretentieloze Brussel is de hoofdstad van België en die van Europa. De middeleeuwse Grote Markt is inderdaad groots met tal van 17e eeuwse gebouwen en dagelijkse bloemenmarkten. Het in 2006 heropende Atomium, de Eiffeltoren van Brussel, biedt zowel van binnen als van buiten een fantastisch uitzicht. Liefhebbers van architectuur bezoeken het Hortamuseum, thuis van de Belgische meesterarchitect Victor Horta. De clubs en bars van St. Gorik worden het hele jaar door druk bezocht. Visrestaurants zijn te vinden in St. Katelijne. Om niet met de auto vast te lopen in het verkeer, kun je beter te voet de nauwe straten verkennen.

De modernste stad van Nederland is ontstaan als vissersdorp in de 13e eeuw. Rotterdam had zich ontwikkeld tot een industrieel centrum en een machtige handelsstad, toen Duitse bommenwerpers het centrum van de stad en de haven in 1940 vernietigden. Vanwege de unieke architectuur maken tegenwoordig veel bezoekers een fietstocht door deze kosmopolitische stad. De oude huizen in Nederlandse stijl zijn nog steeds te vinden in het historische Delfshaven, van waaruit de pelgrimvaders in 1620 vertrokken naar Amerika. Het culturele aanbod varieert van het zomercarnaval tot klassieke muziek en maakt de stad tot een geduchte concurrent van Amsterdam.

Den Haag is een stad van contrasten, een fascinerende combinatie van nieuwe stijlen en oude leermeesters in een historische stad die bekend staat om rust en gerechtigheid. De stad en het strand zijn beide eenvoudig toegankelijk en je vindt hier van alles: van koninklijke paleizen en tijdloze Nederlandse vishavens tot eindeloze mogelijkheden om te wandelen op straat tussen de Hagenaars en Hagenezen, terwijl je de exotische keuken en onvergetelijke winkelervaringen ontdekt.

Amsterdam is een echte fietsstad, hoewel het wel een beetje chaotisch kan zijn om door de doolhofachtige straatjes te fietsen. Bezichtig de stad te voet om zoveel mogelijk te zien. De rustige kanalen vormen de achtergrond voor het ontdekken van de Jordaan en het Rembrandtplein. Bezoek de rosse buurt als je hierheen wilt, al is het maar om te kunnen zeggen dat je er bent geweest. Het Anne Frank Museum is zeer indrukwekkend en het Van Gogh Museum beschikt over een sensationele kunstcollectie.

Maastricht, de hoofdstad van Limburg, de zuidelijkste provincie van Nederland, grenst in het westen aan België en ligt slechts enkele kilometers van Duitsland in het oosten. De stad is rijk aan geschiedenis en cultuur en beschikt over twee prachtige pleinen: Vrijthof, met de Sint-Servaasbasiliek, de Sint-Janskerk en vele bars, cafés en restaurants, en de Markt, met het stadhuis en een uitstekende markt op woensdag- en vrijdagochtend. Een andere trekpleister zijn de oude vestingwerken van de stad.

Met een wonderlijk contrast tussen oud en nieuw wordt het verleden van de stad Luxemburg gevierd door plaatsing op de werelderfgoedlijst. Haar huidige status ontleent zij aan aan de aanwezigheid van diverse belangrijke Europese instellingen. De stad is klein genoeg om te voet te verkennen en biedt een breed scala aan bezienswaardigheden, zoals het voorgebergte De Bock, de ondergrondse passages van de Petrusse kazematten, het Paleis van de Groothertogen en het Nationaal Museum. De talloze banken aan de boulevard Royal, eens een slotgracht, zijn een teken voor de welvaart van het groothertogdom.

De hoofdstad van Wales mag dan zijn ontstaan als Romeins fort, sinds die tijd is het een bruisende stad geworden. Op de plaats waar ooit het fort stond, ligt sinds de 11e eeuw Cardiff Castle. Het kasteel vormt nog steeds een centraal punt in de stad, die nu wemelt van de levendige kunst- en muziekvoorstellingen, hippe boetieks, leuke bars en moderne hotels. Maar zelfs met zoveel nieuwe en leuke dingen om te zien, is het National History Museum nog steeds de meest bezochte bezienswaardigheid van Wales. Wees dus niet de enige bezoeker die spijbelt!

Ben je op zoek naar wintersport? Ga dan naar Interlaken, het populaire Zwitserse resortstadje. Zo kun je hier geweldig skiën, rodelen, sleeën (die net als de skipistes in moeilijkheidsgraad verschillen), snowboarden.. en dit alles terwijl je van het prachtige uitzicht op de bergen geniet. Wandel in de zomer langs de steenbokken in de omgeving van Neiderhorn of koop een horloge in een van de boetiekjes in de stad.

Ervaar de rijke geschiedenis en cultuur van Aberdeen, van het traditionele Doric-accent van de inwoners tot de glinsterende granieten gebouwen langs de straten van de stad. Verken de geplaveide straten en historische universiteitsgebouwen van het oude Aberdeen, waarna je langs het zandstrand in de buurt kunt wandelen en dolfijnen kunt spotten in de drukke haven. Breng daarna een bezoekje aan het schilderachtige vissersdorpje Footdee en ga helemaal op in de kleine cottages en kleurrijke tuinen.

Praag is met zijn Boheemse allure en sprookjesachtige plekjes dé bestemming voor vakantiegangers die even genoeg strand hebben gezien en zichzelf willen onderdompelen in cultuur. Je kunt een hele dag besteden in het Prazsky Hrad (kasteel van Praag) en jezelf daarna trakteren op een stevig avondmaal in een traditionele Tsjechische herberg. Loop over het Staromestske Namesti (plein van de oude stad) en bekijk Staromestska Radnice (oude stadhuis en astronomische klok). De beste bars van Praag vind je in de kelders, waar je in de historische pubs een avondje ouderwets kunt genieten van goed bier.

Ooit stond Athene bekend om de smog, het verkeer en de matige architectuur. Maar de stad heeft een metamorfose ondergaan vanwege de Olympische Zomerspelen van 2004. Smetteloze parken en straten, een ultramoderne metro, nieuwe snelwegen, een goed toegankelijke luchthaven en bewegwijzering in perfect Engels maken de stad gemakkelijk toegankelijk en navigeerbaar. De zeer hoogwaardige bezienswaardigheden van Athene rechtvaardigen meer dan alleen maar een korte stop op weg naar de eilanden: ze bestaan uit een hele reeks pilaren van de westerse beschaving, van de Acropolis en de tempel van de Olympische god Zeus tot de schatten in het nationale archeologische museum.