De modernste stad van Nederland is ontstaan als vissersdorp in de 13e eeuw. Rotterdam had zich ontwikkeld tot een industrieel centrum en een machtige handelsstad, toen Duitse bommenwerpers het centrum van de stad en de haven in 1940 vernietigden. Vanwege de unieke architectuur maken tegenwoordig veel bezoekers een fietstocht door deze kosmopolitische stad. De oude huizen in Nederlandse stijl zijn nog steeds te vinden in het historische Delfshaven, van waaruit de pelgrimvaders in 1620 vertrokken naar Amerika. Het culturele aanbod varieert van het zomercarnaval tot klassieke muziek en maakt de stad tot een geduchte concurrent van Amsterdam.

Amsterdam is een echte fietsstad, hoewel het wel een beetje chaotisch kan zijn om door de doolhofachtige straatjes te fietsen. Bezichtig de stad te voet om zoveel mogelijk te zien. De rustige kanalen vormen de achtergrond voor het ontdekken van de Jordaan en het Rembrandtplein. Bezoek de rosse buurt als je hierheen wilt, al is het maar om te kunnen zeggen dat je er bent geweest. Het Anne Frank Museum is zeer indrukwekkend en het Van Gogh Museum beschikt over een sensationele kunstcollectie.

Genieten van een pain au chocolat in een cafeetje, ontspannen na een wandeling langs de Seine en je verwonderen over iconen als de Eiffeltoren en de Arc de Triomphe … De perfecte reis naar Parijs is een combinatie van ontspannen en actie, met genoeg tijd om te genieten van voortreffelijke maaltijden en tentoonstellingen in het Louvre. Beleef een spirituele ervaring in de Notre Dame, ga op koopjesjacht op de Marché aux Puces de Montreuil of koop lekkernijen op de Marché Biologique Raspail. Ter afsluiting kun je een bezoek brengen aan een gewaagde show in de Moulin Rouge.

Barcelona voelt een beetje surreëel. Niet zo gek als je bedenkt dat Salvador Dalí hier tijd heeft doorgebracht en de Spaans Catalaanse architect Antoni Gaudí verschillende gebouwen in de stad heeft ontworpen. Een bezoek aan Gaudí’s Sagrada Familia voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland, een gevoel dat ook in Park Güell aanwezig is. Nip aan sangria in een cafeetje aan La Rambla terwijl je naar flamboyante straatartiesten kijkt en creëer je eigen feestje door van tapasbar naar tapasbar te gaan.

De zuidelijke hiel van Italië, met een mozaïek aan wijngaarden en olijfbomen, witte heuvelstadjes en zonovergoten stranden, heeft zeer pittoreske landschappen. Verrassend zijn de barokke stad Lecce en Valle d’Itria, met trulli-huizen die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.

Slovenië, dat ingesloten ligt tussen Oostenrijk en Italië, is altijd al trots geweest op zijn unieke erfgoed. De hoofdstad Ljubljana is een perfect voorbeeld van deze mix van Duitse, mediterrane en Sloveense cultuur. De architectuur van de oude stad is een mix van barok, renaissance en art nouveau en deze wordt overzien door het middeleeuwse kasteel. Wandel door de tuinen van het Tivoli Park naar het Nationaal Museum van Hedendaagse Geschiedenis om iets te weten te komen over de geschiedenis van het moderne Slovenië. Je ziet er standbeelden van Stalin en een replica van een loopgraaf uit de Eerste Wereldoorlog.