De zandstranden van Bellaria-Igea Marina zijn prachtig en schoon, perfect voor een relaxte dag onder een paraplu met een boek of drankje. De noord-Italiaanse stad was vroeger een vissersdorpje en is nu een populaire bestemming voor gezinnen die op zoek zijn naar een kindvriendelijk strand zoals Bagno 76 Eden. Kinderen zullen ook weg zijn van de prachtige schelptentoonstellingen van het Museo delle Conchiglie.

De kustplaats Cesenatico ligt in Emilia-Romanga en hier staat water centraal: Leonardo da Vinci heeft het havenkanaal van de stad ontworpen en de kustlijn aan de Adriatische Zee bestaat uit goudkleurige stranden. Daarnaast is er nog een maritiem museum en een waterpark.

Milano Marittima ligt in de buurt van Ravenna en is een hoogtepunt aan deze kustlijn van de Adriatische Zee. Naast de stranden heeft de stad een groen natuurpark en Casa delle Farfalle (vlinderhuis) als een van de belangrijkste attracties.

De belangrijkste steden in het centrale deel van Umbrië zijn Spoleto, Assisi en Terni. De hoofdstad, Perugia, staat bekend om de chocolade. Maak een bustocht of bereid je voor op de waaghalzerige Italiaanse chauffeurs, als je ervoor kiest om een auto te huren. De basiliek van Assisi bevat een hele reeks schatten, waaronder werken van Giotto. In de stad bevindt zich ook de crypte van St. Clara, de patroonheilige van de televisie. Het retraitehuis van de heilige Franciscus bevindt zich in de bergen in het noorden. Tijdens de kooklessen die gegeven worden bij Velia in Terni, wordt volop gebruikgemaakt van regionale producten.

Assisi, dat bekend staat als de geboorteplaats van de heilige Franciscus, de patroonheilige van Italië, is gelegen tussen de glooiende heuvels van Umbrië. Pelgrims komen hier al eeuwenlang naar toe om de basiliek San Francesco (waar St. Franciscus is begraven) en de kerk Santa Chiara (met de tombe van Clara) te bezoeken. Bezoek het Eremo delle Carceri en bekijk de grotten waar middeleeuwse kluizenaars zich terugtrokken. (De eenzaamheid geeft beslist zijn charme, zeker als je hier op een dagtrip uit Rome komt!)

San Gimignano, ook wel bekend als de "stad met de fraaie torens," telde tijdens zijn hoogtijdagen 72 torens. Daarvan zijn er nu nog veertien over. Zoals ze boven de Elsa-vallei in Toscane omhoog rijzen, geven ze de plaats het aanzien van een middeleeuws droomlandschap. Bezoek ook de met fresco's versierde collegiale kerk en het stedelijk museum en geniet van het uitzicht vanaf de 60 meter hoge Torre Grossa. Overdag wordt de plaats overstroomd door dagjesmensen uit Florence. Voor een meer persoonlijk bezoek kun je hier dus beter ’s avonds komen.

Er wordt vaak in La Spezia overnacht op weg naar Cinque Terre, maar de stad heeft meer te bieden dan voordelige accommodaties. De stad heeft een haven, een marinebasis, maritieme en archeologische musea, een kasteel, een oud centrum en heerlijke Ligurische gerechten.

De mediterrane stad Argele-sur-Mer is trots op de Catalaanse roots en dit vind je overal, waaronder in de architectuur en de lokale cuisine, terug in de stad. De levendige haven, het lange zandstrand en wandelpaden met veel bomen zien er door de Pyreneeën op de achtergrond nog idyllischer uit.

In Perpignan, dat op een steenworp afstand van de Middellandse Zee en de Spaanse grens ligt, vervaagt de grens tussen de Franse en de Catalaanse cultuur. De kronkelende, palmboomrijke oude binnenstad is verankerd door een rustiek Romaans paleis, een overblijfsel uit de periode dat de stad het Koninkrijk Mallorca regeerde.

Het historische Domburg is al sinds het midden van de 18e eeuw een bestemming voor zeeliefhebbers. De brede stranden, zandduinen en drukke boulevards maken deze stad in de zomer tot een populaire vakantieplek. Beroemde kunstenaars zoals Piet Mondriaan hebben hier inspiratie opgedaan. Als je geen strandliefhebber bent, kun je door het natuurgebied De Manteling lopen of fietsen, en breng dan ook meteen een bezoekje aan Kasteel Westhove.

Vele culturen hebben door de eeuwen heen hun sporen achtergelaten op dit geliefde stuk land. Tegenwoordig kun je deze invloeden zelf ervaren als je de mahalles (wijken) van Istanboel verkent. Van de heilige locaties van Sultanahmet en de 19e-eeuwse Europeaanse elegantie van Beyoğlu tot de haute couture van Nişantaşı, de levendige cafégemeenschap van Kadıköy en de straten van Beşiktaş voor voetballiefhebbers: reizigers noemen Istanboel niet voor niets een stad, maar een stad vol steden.