Deze voormalige onofficiële hoofdstad van Frankrijk ligt op slechts 15 kilometer afstand van Parijs en is goed bereikbaar per trein. Hoewel het Chateau de Versailles al eeuwenlang bekendstaat als het toppunt van luxe, is het nog verbazingwekkender wanneer je het in het echt ziet. De prachtige tuinen van het chateau zijn gratis, maar de kosten van een dagkaart zijn het waard om de binnenkant te bekijken (hoewel zelfs een chic hotel daarna wat eentonig aandoet).

Marne-La-Vallée bestaat uit 26 stedelijke en landelijke gebieden ten oosten van Parijs, die eind jaren 60 werden samengevoegd. Disneyland Parijs, dat in 1992 geopend werd, is in deze regio de grootste trekpleister voor toeristen. Disneyland is één van een drietal Disneyattracties, samen met het Walt Disney Studios Park en Golf Disneyland. Andere attracties zijn het Sea Life Centre en het Val d'Europe Shopping Center. Disneyland is binnen 35 minuten per trein bereikbaar vanuit Parijs en vanuit Londen ben je er in 3 uur met de Eurostar-trein.

Na eeuwenlange belegeringen en oorlog staat heel Orleans in het teken van de redster Jeanne d'Arc. De doorgangsstad in het Loiredal combineert deze trotse geschiedenis, die onder andere terugkomt in uitstekende musea, met modern openbaar vervoer.

Het verleden leeft in Rouen, waar de gotische kerktorens boven de vakwerkhuizen en geschiedenismusea uitsteken. In de hoofdstad van Normandië aan de rivier kun je ook een aantal van de beste hapjes in de regio proberen: van boerderijverse kaas tot oesters die vanaf de nabijgelegen kust worden getransporteerd.

Amiens combineert historische monumenten, zoals de enorme 13e-eeuwse kathedraal en de nabijgelegen monumenten voor de Slag aan de Somme, met de levendige energie van een universiteitsstad. Daarnaast heeft de stad Les Hortillonnages d'Amiens (drijvende marktuinen), het Jules Verne-huis en de bars en restaurants in het Quartier St-Leu.

De Provence in het zuidoosten van Frankrijk is onderverdeeld in zes departementen en strekt zich uit van Orange tot Nice. Velen beschouwen de Luberon in Vauclause als de 'echte Provence'. De wijngaarden op de glooiende hellingen en de lavendelvelden vormen het decor dat Cezanne, Van Gogh en Chagall inspireerde. Dankzij de uitstekende treinverbindingen kan er gemakkelijk tussen de steden gereisd worden. Dorpen kun je verkennen met de auto of met de bus. Bijzondere hoogtepunten omvatten het pauselijke paleis in Avignon, het Romeinse amfitheater in Arles en het ambachtencentrum van Les Baux.

Voormalig vissersdorpje Lloret de Mar, een populaire bestemming voor een budgetvakantie aan de Costa Brava, biedt een aantrekkelijk klimaat, een mooie omgeving en de luxe van concurrerende accommodaties. Breng een bezoek aan de smalle straten van de oude stad en bezienswaardigheden als Can Xardo en Can Comadran, of duik in de golven in Water World of ga zeilen, parasailen of kajakken op de Middellandse Zee. Een handjevol uitstekende stranden zijn het puntje op de i van dit Catalaanse oord, dat vanuit Barcelona eenvoudig met de bus te bereiken is.

Ibiza: oud-Spaans voor ‘feesten tot je erbij neervalt’. Oké, misschien niet letterlijk, maar dit is wel een van de meest populaire nachtelijke uitgaansplekken van Europa. Ibiza kan bogen op meer dan 1500 kilometer kustlijn met zo’n vijftig stranden en ontelbaar veel restaurants, bars en watersporten – en clubs natuurlijk. Doe ook wat aan cultuur en bezoek het oude stadscentrum van Ibiza, dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.

Er is meer te beleven in de levendige hoofdstad van Ibiza dan alleen een bruisend nachtleven en de vele beroemdheden die er ook zijn. Overdag is de havenstad een typische Spaanse eilandstad met cafés aan de waterkant, stedelijke stranden, trendy boetieken en zelfs een vesting die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Curaçao is al tijden populair onder serieuze duikers. Of je nu op zoek bent naar een uitdagende duikervaring of naar een ondiepe snorkelplaats, hier vind je het allemaal. De stranden zijn natuurlijk ook een enorme trekpleister. Met hun ragfijne zand en kalme wateren zijn deze stranden perfect voor kinderen. En breng zeker ook een bezoek Willemstad, de hoofdstad van Curaçao. Met haar sierlijke pastelkleurige gebouwen en kleurrijke geschiedenis heeft Willemstad een plaats gekregen op de werelderfgoedlijst van UNESCO.