Barcelona voelt een beetje surreëel. Niet zo gek als je bedenkt dat Salvador Dalí hier tijd heeft doorgebracht en de Spaans Catalaanse architect Antoni Gaudí verschillende gebouwen in de stad heeft ontworpen. Een bezoek aan Gaudí’s Sagrada Familia voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland, een gevoel dat ook in Park Güell aanwezig is. Nip aan sangria in een cafeetje aan La Rambla terwijl je naar flamboyante straatartiesten kijkt en creëer je eigen feestje door van tapasbar naar tapasbar te gaan.

Ten zuidwesten van Londen ligt Southampton (door de inwoners Soton genoemd), een stedelijk gebied rond de haven. Verborgen in de zijstraatjes vind je hier echter ook oude schatten zoals het Tudor House, Mottisfont Abbey, en 'God's House', een museum dat gevestigd is in een toren in de middeleeuwse stadsmuur. Het supermoderne Sea City Museum is geweid aan de zeevaartgeschiedenis van Southampton en aan de RMS Titanic. Houd je van uitgaan? Reizigers kunnen tot in de vroege uurtjes dansen in de vele bars, clubs en locaties met livemuziek, allemaal bereikbaar met het openbaar vervoer.

Reizigers komen naar de havenstad Marseille, de op twee na grootste stad van Frankrijk, voor de combinatie van stijl en geschiedenis. De baai, die grenst aan Fort Saint-Nicolas, en Fort Saint-Jean beschermt Château d'If dat haar bekendheid verworven heeft dankzij de roman De graaf van Monte-Cristo. Onder het toeziend oog van de basiliek Notre-Dame-de-la-Garde, liggen de voetgangers- en winkelgebieden van de stad (waaronder de kleurrijke Frans-Afrikaanse wijk), afgewisseld met historische plekken. Voor reizigers die op zoek zijn naar wat vermaak is OK Corral, een western-themapark een aanrader.

Ga vliegeren in Warnemünde! Het briesje van de Baltische Zee is vaak sterk genoeg en de plaatselijke winkels verkopen kleurige vliegers waarmee je kunt vliegeren. Het brede strand aan de monding van de Warnow-rivier is uitnodigend voor zonnebaders en de zee leent zich uitstekend voor zeiltochten of een middagtochtje met een huurboot. Voor het mooiste panoramische uitzicht ga je naar de vuurtoren.

Philipsburg is de hoofdstad van Nederlands St. Maarten, een Caraïbisch eiland dat verdeeld is in een Nederlandse en een Franse (Saint Martin) zijde. Koopjesjagers bezoeken en masse de duty-free en belastingvrije winkels in de 1,5 km lange winkelzone van Philipsburg. De bezoekers genieten er ook van de kunstgalerieën, historische forten, casino's, de dierentuin en het Great Bay Beach met promenade. Op zee kunnen gasten als bemanningslid werken op de 12 meter lange Challenge, één van de vijf boten in de America's Cup van 1987.

Bij sommigen zal een bezoek aan de Queen Mary, die hier sinds 1967 ligt afgemeerd, een nostalgisch verlangen oproepen naar de tijd waarin deze oceaanreus, met zijn weelderige kamers, art deco-inrichting uit de jaren dertig en teakhouten dekken, over de zeeën voer. Anderen, vooral jongeren, zullen worden meegesleept door de griezelige spookverhalen tijdens de nachtelijke rondleiding. Maar voor iedereen is een bezoek aan dit drijvende hotel en museum een must tijdens een verblijf in Long Beach. Long Beach, ooit een onaantrekkelijke plaats, heeft zichzelf getransformeerd tot een luxe toeristenoord met veel waterattracties, waaronder een nieuw hypermodern aquarium met een schitterende haaiententoonstelling, twee uitstekende kunstmusea, charmante winkels, openbare golfbanen, de jaarlijkse internationale Grand Prix in april en veel recreatieve activiteiten langs het ruim acht kilometer lange strand. Neem de kinderen mee naar een pretpark aan het water, met attracties en live-optredens, of naar de landbouwexposities in Rancho Los Alamitos. Ben je in een romantische stemming? Vaar dan in een echte Venetiaanse gondel over de grachten van Napels (dat wil zeggen: de wijk Naples van Long Beach). Eén ding is zeker: alle spanningen vallen van je af in deze relaxte, vriendelijke stad.