Land van zeemeerminnen. Land van sinaasappel- en citroenboomgaarden. Land van kleuren. Deze kleine stad in Campania heeft een hele reeks van aanlokkelijke namen verdiend. De stad staat bekend om de klippen aan zee. Vanaf de steile hellingen van de stad heb je uitzicht over de azuurblauwe zee in de richting van Ischia, Capri en de baai van Napels. De geboorteplaats van de Limoncello-likeur biedt goede mogelijkheden voor duiken, zeevissen, boottochten en goede restaurants. Er lopen uitstekende wandelroutes over het schiereiland. Huur een auto of neem een taxi, als de steile straten er al te intimiderend uitzien.

Positano was ooit een vitaal onderdeel van een machtige zeemacht en is tegenwoordig een chique badplaats aan de centrale kust van Amalfi. De architectuur in Moorse stijl ligt op de steile hellingen die uitzicht bieden op de Sirenuse-eilanden. In het dorp liggen een heleboel mooie boetiekjes die strandmode verkopen voor de bezoekers aan het grote strand. Het is een goed uitgangspunt om de rest van het gebied te verkennen. Met de boot kun je Capri, Ischia en de grot Grotta dello Smeraldo bereiken.

De kust van Amalfi strekt zich uit aan de zuidzijde van het schiereiland van Sorrento en zij betovert haar bezoekers met haar mysterieuze grotten, haar wilde klippen en de schitterende baaien. Ga in de streekbus beslist aan de zeezijde zitten om te genieten van het uitzicht van de beroemde route van Positano naar Amalfi. Ravello biedt wat rust temidden van alle drukte en bovendien kun je er de prachtige Villa Cimbrone bewonderen, die uitkijkt over de baai van Salerno. In de kronkelende straatjes van het historische gedeelte van Sorrento vindt je tal van ambachtslieden. Capri is van hieruit bereikbaar met een draagvleugelboot of veerboot.

De regio Campania ligt rond de baai van Napels en Sorrento. Je vindt hier de enorme Vesuvius en de bergketens torenen erboven uit. Deze regio is bezaaid met klassieke ruïnes, van de ruïnes van Pompeï en Herculaneum tot de Griekse tempels van Paestum. De populaire badplaatsen zijn onder meer het charmante Sorrento en Amalfi, het chique Positano en het toevluchtsoord voor de elite, Ravello. Voor nog gedenkwaardigere uitzichten kun je een veerboot nemen van Sorrento of Napels naar Capri met de magische Blauwe Grot.

Bari is de hoofdstad van Apulië en een van de bekendste steden in Zuid-Italië. De universiteitsstad staat bekend om de grote mediterrane cruisehaven en het oude centrum, waar tal van kerken, pittoreske binnenplaatsen en andere verborgen pareltjes te vinden zijn.

Op Corfu vind je veel gewitte huizen, Byzantijnse kerken, en ruïnes van Venetiaanse forten en Griekse tempels. Loop door de eeuwenoude straten van het Romeinse dorp Kassiopi of ontdek de centrale Esplanade van de gelijknamige stad Corfu. Voor een doe-het-zelf spa-ervaring kun je jezelf insmeren met minerale modder op het strand van Canal D’Amour. Het verhaal gaat dat de watervallen van Nymphes gebruikt werden om de mythologische nimfen aan te trekken, die naar het dorp kwamen om te baden in het zuivere water.

De havenstad Genua, met een lange en belangrijke geschiedenis die eeuwen teruggaat, is de op vijf na grootste stad van Italië met het grootste oude centrum van Europa. De Via Garibaldi (voorheen de Strada Nuova) is bekend vanwege de vele barokke paleizen en de stad is ook beroemd om zijn carruggi (smalle straatjes). Aan de Piazza de Ferrari, het hoofdplein, liggen het Palazzo Ducale (dogenpaleis) en het Teatro Carlo Felice, terwijl het geboortehuis van Christoffel Columbus vlakbij is. Het Acquario di Genova, het grootste aquarium van Europa, mag je niet missen.

Reizigers komen naar de havenstad Marseille, de op twee na grootste stad van Frankrijk, voor de combinatie van stijl en geschiedenis. De baai, die grenst aan Fort Saint-Nicolas, en Fort Saint-Jean beschermt Château d'If dat haar bekendheid verworven heeft dankzij de roman De graaf van Monte-Cristo. Onder het toeziend oog van de basiliek Notre-Dame-de-la-Garde, liggen de voetgangers- en winkelgebieden van de stad (waaronder de kleurrijke Frans-Afrikaanse wijk), afgewisseld met historische plekken. Voor reizigers die op zoek zijn naar wat vermaak is OK Corral, een western-themapark een aanrader.

Palma, het economische en culturele hart van Mallorca, is een uitstekend startpunt voor het verkennen van de vele goudgele en witte stranden van het eiland. De oude stad Palma is een voormalige Moorse kasba (ommuurde stad): een bekoorlijk netwerk van smalle straatjes die zich goed lenen voor wandelingen. Stap in de Soller-trein voor een treinreis van 25 kilometer, bezoek het 14e-eeuwse Castillo de Bellver en het museum voor moderne kunsten, en ontdek het uitgaansleven.

Barcelona voelt een beetje surreëel. Niet zo gek als je bedenkt dat Salvador Dalí hier tijd heeft doorgebracht en de Spaans Catalaanse architect Antoni Gaudí verschillende gebouwen in de stad heeft ontworpen. Een bezoek aan Gaudí’s Sagrada Familia voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland, een gevoel dat ook in Park Güell aanwezig is. Nip aan sangria in een cafeetje aan La Rambla terwijl je naar flamboyante straatartiesten kijkt en creëer je eigen feestje door van tapasbar naar tapasbar te gaan.

Amsterdam is een echte fietsstad, hoewel het wel een beetje chaotisch kan zijn om door de doolhofachtige straatjes te fietsen. Bezichtig de stad te voet om zoveel mogelijk te zien. De rustige kanalen vormen de achtergrond voor het ontdekken van de Jordaan en het Rembrandtplein. Bezoek de rosse buurt als je hierheen wilt, al is het maar om te kunnen zeggen dat je er bent geweest. Het Anne Frank Museum is zeer indrukwekkend en het Van Gogh Museum beschikt over een sensationele kunstcollectie.

Ahoy, Kiel! Deze olympische stad is het centrum voor internationale zeilevenementen, inclusief de beroemde Kieler Woche, die sinds 1882 elk jaar in juni wordt gehouden. De stad is van origine een Vikingstad, en beschikt nu over een groot aanbod van restaurants, winkels en ander soort vermaak. Wandel door de weelderige botanische tuinen en kijk je ogen uit naar de historische schepen die rustig in de haven dobberen.

Met de musea van Lissabon worden de rijke geschiedenis en cultuur van deze Portugese hoofdstad gevierd. Het Maritime Museum is perfect voor kinderen (en volwassenen!) die van alles houden wat met de zee te maken heeft. Het Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves is een verborgen schat van kleurrijke kunst. Aanschouw de prachtige stenen gebouwen tijdens een rondleiding of maak een eigen rondleiding op maat. Mis de Padrao dos Descobrimentos, de Mosteiro dos Jeronimos en de UNESCO-werelderfgoedlocatie Torre de Belem niet.