De laatste van de vijf steden langs de Cinque Terre strook, Monterosso al Mare wordt het meest bezocht, voornamelijk omdat het de enige zandstrand van formaat heeft en de grootste hotels. Hoewel het in de zomermaanden in het hoogseizoen erg vol kan zitten met toeristen, is Monterosso nog steeds prachtig. Het oude stadsdeel is gescheiden van het modernere badplaatsgebied bij de Aurora-toren en heeft ruïnes van een middeleeuws kasteel en San Francesco kerk die een belangrijke schilderij van de kruisiging van Van Dyck heeft.

Cinque Terre wordt gekenmerkt door ruige schoonheid en een traag tempo. Dit deel van de Italiaanse Rivièra, dat naar de vijf steden Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore is genoemd, is werelderfgoed van Unesco. Auto’s worden niet toegelaten, dus je reist met plaatselijke treinen of ferry’s van stad naar stad. Je kunt zelfs te voet gaan en een van de spectaculaire wandelroutes volgen.

Er wordt vaak in La Spezia overnacht op weg naar Cinque Terre, maar de stad heeft meer te bieden dan voordelige accommodaties. De stad heeft een haven, een marinebasis, maritieme en archeologische musea, een kasteel, een oud centrum en heerlijke Ligurische gerechten.

De havenstad Genua, met een lange en belangrijke geschiedenis die eeuwen teruggaat, is de op vijf na grootste stad van Italië met het grootste oude centrum van Europa. De Via Garibaldi (voorheen de Strada Nuova) is bekend vanwege de vele barokke paleizen en de stad is ook beroemd om zijn carruggi (smalle straatjes). Aan de Piazza de Ferrari, het hoofdplein, liggen het Palazzo Ducale (dogenpaleis) en het Teatro Carlo Felice, terwijl het geboortehuis van Christoffel Columbus vlakbij is. Het Acquario di Genova, het grootste aquarium van Europa, mag je niet missen.

Liguria, oftewel de Italiaanse Rivièra, heeft een groot aantal stranden en badplaatsen, zoals het kleine maar fijne Portofino en het stijlvolle Rapallo. Wandelroutes lopen van Portofino naar de dorpen van Cinque Terre. De 'Rivièra van de ondergaande zon' loopt ten noorden van Genua tot aan de Franse grens. De meeste plaatsen zijn onderling verbonden door het uitgebreide spoornetwerk, waardoor het gemakkelijk is om dagtrips te maken van de ene plaats naar de andere. Genua is de belangrijkste stad van de regio en heeft bezienswaardigheden die variëren van de beroemde kathedraal en het Palazzo Reale tot een uitstekend aquarium.

Reggio Emilia is nog niet bekend op de gastronomische Emilia-Romagna-route, maar hier vind je het authentieke leven in de provincie. De zelfbenoemde driekleurige stad heeft een rijke Renaissance-geschiedenis, eenvoudige menu's met bekende regionale gerechten en de beste stadsfietspaden in Italië.

Aix is een aangename, levendige stad die bekendstaat om zijn warmwaterbronnen, kunstopleidingen en universiteiten. Maak een wandeling langs de Cours, door de oude binnenstad en het Quartier Mazarin en geniet onderweg van de cafeetjes, boekwinkels en markten. Beginnen de kinderen vervelend te worden? Laat ze fonteinen tellen... Naar verluidt staan er duizend in Aix.

Land van zeemeerminnen. Land van sinaasappel- en citroenboomgaarden. Land van kleuren. Deze kleine stad in Campania heeft een hele reeks van aanlokkelijke namen verdiend. De stad staat bekend om de klippen aan zee. Vanaf de steile hellingen van de stad heb je uitzicht over de azuurblauwe zee in de richting van Ischia, Capri en de baai van Napels. De geboorteplaats van de Limoncello-likeur biedt goede mogelijkheden voor duiken, zeevissen, boottochten en goede restaurants. Er lopen uitstekende wandelroutes over het schiereiland. Huur een auto of neem een taxi, als de steile straten er al te intimiderend uitzien.

Aken, vooral bekend als hoofdstad van het Frankische rijk van Karel de Grote, ligt in de streek waar Duitsland (de Duitsers noemen de stad Aachen) grenst aan Nederland en België (de Walen kennen de stad als Aix-la-Chapelle). De geschiedenis van Aken gaat echter nog verder terug dan de 8e eeuw van Karel de Grote. In de 1e eeuw na Christus waren de warme bronnen geliefd bij Romeinse soldaten (en bij Karel de Grote, die net als iedereen graag een dagje ging 'badderen'). De hoofdattractie van Aken is de kathedraal, de oudste van Noord-Europa, die op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat.