Het pretentieloze Brussel is de hoofdstad van België en die van Europa. De middeleeuwse Grote Markt is inderdaad groots met tal van 17e eeuwse gebouwen en dagelijkse bloemenmarkten. Het in 2006 heropende Atomium, de Eiffeltoren van Brussel, biedt zowel van binnen als van buiten een fantastisch uitzicht. Liefhebbers van architectuur bezoeken het Hortamuseum, thuis van de Belgische meesterarchitect Victor Horta. De clubs en bars van St. Gorik worden het hele jaar door druk bezocht. Visrestaurants zijn te vinden in St. Katelijne. Om niet met de auto vast te lopen in het verkeer, kun je beter te voet de nauwe straten verkennen.

Barcelona voelt een beetje surreëel. Niet zo gek als je bedenkt dat Salvador Dalí hier tijd heeft doorgebracht en de Spaans Catalaanse architect Antoni Gaudí verschillende gebouwen in de stad heeft ontworpen. Een bezoek aan Gaudí’s Sagrada Familia voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland, een gevoel dat ook in Park Güell aanwezig is. Nip aan sangria in een cafeetje aan La Rambla terwijl je naar flamboyante straatartiesten kijkt en creëer je eigen feestje door van tapasbar naar tapasbar te gaan.

De op drie na grootste - en mooiste - stad van België heeft een kwart miljoen inwoners en een bloeiende bloemenexport. Gent is een belangrijke haven, terwijl het centrum een voetgangersgebied is dat lijkt op een museum voor vroeg-Vlaamse architectuur en het levende bewijs van de middeleeuwse macht van de stad. Indrukwekkende Gotische gebouwen, zoals de dramatische Sint-Baafskathedraal en het Gravensteen, boezemen ontzag in. De werken van de Vlaamse meesters zijn te vinden in het gerenommeerde Museum voor Schone Kunst.

Ibiza: oud-Spaans voor ‘feesten tot je erbij neervalt’. Oké, misschien niet letterlijk, maar dit is wel een van de meest populaire nachtelijke uitgaansplekken van Europa. Ibiza kan bogen op meer dan 1500 kilometer kustlijn met zo’n vijftig stranden en ontelbaar veel restaurants, bars en watersporten – en clubs natuurlijk. Doe ook wat aan cultuur en bezoek het oude stadscentrum van Ibiza, dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.

Ooit stond Athene bekend om de smog, het verkeer en de matige architectuur. Maar de stad heeft een metamorfose ondergaan vanwege de Olympische Zomerspelen van 2004. Smetteloze parken en straten, een ultramoderne metro, nieuwe snelwegen, een goed toegankelijke luchthaven en bewegwijzering in perfect Engels maken de stad gemakkelijk toegankelijk en navigeerbaar. De zeer hoogwaardige bezienswaardigheden van Athene rechtvaardigen meer dan alleen maar een korte stop op weg naar de eilanden: ze bestaan uit een hele reeks pilaren van de westerse beschaving, van de Acropolis en de tempel van de Olympische god Zeus tot de schatten in het nationale archeologische museum.

Tel Aviv, een jeugdige, moderne metropool met een gevarieerde bevolking, is pas ontstaan in 1909. Clubs, bars, een bloeiende kunstenaarsgemeenschap, homovriendelijkheid en stranden trekken kunstenaars, musici en werkende jongeren naar het meer wereldlijke deel Tel Aviv. Dankzij de Bauhaus-architectuur, die op de werelderfgoedlijst van de Unesco staat, heeft de stad de bijnaam 'de witte stad' gekregen. Loop, rijd of neem een taxi tussen de tentoonstellingspaviljoens van het Eretz Israel Museum, het historische onafhankelijkheidsmuseum, de bedrijvige Carmel-markt en de promenade van oud Jaffa.

Tenerife is sterk beïnvloed door de stammencultuur van de Guanches (de oorspronkelijke bewoners). Het werd 500 jaar geleden door de Spanjaarden veroverd. Op dit eiland vind je de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje, en de populaire badplaats Los Gigantes. Tegenwoordig bezoeken vele toeristen het Loro Park om de tropische vogels te zien, het Tenerife Zoo Monkey Park en de vulkanische rotsformaties van het Parque Nacional Las Canadas del Teide. Verken het eiland met een auto of met een ‘bono bus’ ticket, waarmee je korting krijgt op de normale prijzen.

Dubai is een combinatie van moderne cultuur met geschiedenis en van avontuur met winkels en entertainment van wereldklasse. Je kunt een opera bijwonen in de Dubai Opera, vanaf de Burj Khalifa de binnenstad bekijken of een middagje aan de Dubai Creek doorbrengen en de Gold, Textile en Spice souk bezoeken. Als je houdt van spanning, maak dan een tocht in een heteluchtballon hoog boven de woestijnduinen, ga in een razendsnelle attractie bij IMG Worlds of Adventure of ga skydiven boven de Palm Jumeirah.