Monte Carlo is onder meer vermaard vanwege zijn casino. Dit betoverende paleis bevat een schat aan fresco’s, beelden en een prachtig gouden en marmeren atrium – om maar te zwijgen van de hoofdattractie: gokken! Monte Carlo kan bogen op 700 jaar koninklijke geschiedenis van de Grimaldi’s en is sprookjesachtig gelegen tussen Franse middeleeuwse dorpen en de Alpen. Bezoek de opera of het ballet van wereldklasse, baad in de zon op het strand van Larvotto of bezoek de Grote Prijs Formule 1 in mei.

Het diepblauwe water van de Cote d’Azur is de achtergrond voor het elegante Nice. Adem de frisse Mediterrane lucht in terwijl je over de promenade aan het water wandelt of geniet van het uitzicht over de stad vanaf Castle Hill. Place Rossetti is alleen toegankelijk voor voetgangers en vormt het hart van de stad met haar grootse fontein, levendige gebouwen en de prachtige kathedraal Sainte-Réparate die het plein een Frans plattelandstintje geeft.

Door het gelijkmatige, comfortabele klimaat gedurende het hele jaar is Sanremo een favoriete vakantiebestemming sinds omstreeks 1750. Vele toeristen uit Europa, waaronder vele leden van de Russische en Britse aristocratie, deden deze bestemming aan. Voor vele is de hoofdattractie van deze bestemming het mooie lange strand, maar vergeet niet het indrukwekkende casino of het op de heuvel gelegen, middeleeuwse gedeelte van de stad La Pigna. Sinds 1951 vindt elk jaar het Festival della Canzone Italiana di Sanremo (muziekfestival van Sanremo) plaats in deze stad.

Monet maakte een schilderij van Juan-les-Pins. En Picasso. Als zij hier vandaag de dag naartoe zouden gaan, zouden ze een zomerbestemming vinden vol jongeren die er komen om te zonnebaden (volgens sommigen bedacht door Coco Chanel), te genieten van de casino's, de nachtclubs en van de vroege uurtjes. Volgens leden van TripAdvisor zijn restaurants het enige waaraan het 'JLP' ontbreekt, maar het nabijgelegen Antibes, op korte afstand met de bus, compenseert dit gebrek meer dan genoeg.

Gala's, regatta's, het Filmfestival en een uitzonderlijk aantrekkelijke en weelderige atmosfeer karakteriseren Cannes. Enorme jachten bepalen het aanzicht en de stad voldoet ruimschoots aan haar motto ‘Het leven is een feest’. Mensen bekijken is de activiteit die de meeste bezoekers naar Cannes brengt. De meeste hotels liggen aan de fraaie promenade La Croisette. De als eerste door Coco Chanel populair gemaakte stranden van Cannes oefenen een enorme aantrekkingskracht uit. Maak gebruik van de dure zeebanket- en drankenservice op het hotelstrand of kies voor de gratis openbare stranden: de Plage du Midi en de Plage de la Boca.

Met haar schijnbaar oneindige zonnige stranden, charmante steden, glamourjachten en beroemdheden houdt de Franse Rivièra de Belle Epoque in leven. De meeste steden kunnen het beste te voet verkend worden, terwijl een goedkoop en betrouwbaar spoornetwerk de steden en kleinere plaatsen met elkaar verbindt. Beroemde bestemmingen zoals St-Tropez, Nice, Cannes, Antibes, Villefranche-sur-Mer en St-Jean-Cap-Ferrat trekken bezoekers aan die de voetstappen van Picasso, Matisse en Bizet willen volgen. Meer dan 100 museums en meer dan 150 galerieën zorgen voor een levendige artistieke ambiance.

In de jaren vijftig dartelde Brigitte Bardot over de stranden van St. Tropez en tegenwoordig vind je hier beroemde rappers en de internationale beau monde. De meeste zanderige hotspots bevinden zich ten zuidwesten van de stad, aan de Baie de Pampelonne. Maar als je niet P. Diddy bent, geen probleem: er zijn ook een paar gezinsvriendelijke, openbare stranden waar de zon, het zand en de golven net zo mooi zijn.

Liguria, oftewel de Italiaanse Rivièra, heeft een groot aantal stranden en badplaatsen, zoals het kleine maar fijne Portofino en het stijlvolle Rapallo. Wandelroutes lopen van Portofino naar de dorpen van Cinque Terre. De 'Rivièra van de ondergaande zon' loopt ten noorden van Genua tot aan de Franse grens. De meeste plaatsen zijn onderling verbonden door het uitgebreide spoornetwerk, waardoor het gemakkelijk is om dagtrips te maken van de ene plaats naar de andere. Genua is de belangrijkste stad van de regio en heeft bezienswaardigheden die variëren van de beroemde kathedraal en het Palazzo Reale tot een uitstekend aquarium.

De brede stranden aan de 'Bloemenkust' trekken gezinnen aan en mensen die de invasie in Normandië van 1944 willen herdenken. In het binnenland graast het vee in een landelijke idylle en staan bouwwerken van voor de Tweede Wereldoorlog naast moderne architectuur. Huur een auto of maak een dagtocht vanuit Caen of Bayeux. Het landschap rond zijn huis in Giverny inspireerde Monet tot zijn schilderij Waterlelies en de talrijke bloemen in de zomer zijn een mooi gezicht. Bezoek ook de oude binnenstad en kathedraal van Rouen, de kathedraal van Caen, het tapijt van Bayeux en de oude eilandabdij Mont-St-Michel.

Ibiza: oud-Spaans voor ‘feesten tot je erbij neervalt’. Oké, misschien niet letterlijk, maar dit is wel een van de meest populaire nachtelijke uitgaansplekken van Europa. Ibiza kan bogen op meer dan 1500 kilometer kustlijn met zo’n vijftig stranden en ontelbaar veel restaurants, bars en watersporten – en clubs natuurlijk. Doe ook wat aan cultuur en bezoek het oude stadscentrum van Ibiza, dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.

Het pretentieloze Brussel is de hoofdstad van België en die van Europa. De middeleeuwse Grote Markt is inderdaad groots met tal van 17e eeuwse gebouwen en dagelijkse bloemenmarkten. Het in 2006 heropende Atomium, de Eiffeltoren van Brussel, biedt zowel van binnen als van buiten een fantastisch uitzicht. Liefhebbers van architectuur bezoeken het Hortamuseum, thuis van de Belgische meesterarchitect Victor Horta. De clubs en bars van St. Gorik worden het hele jaar door druk bezocht. Visrestaurants zijn te vinden in St. Katelijne. Om niet met de auto vast te lopen in het verkeer, kun je beter te voet de nauwe straten verkennen.

De schilderachtige badplaats Calpe aan de Middellandse Zee wordt gekenmerkt door een indrukwekkende landtong en stranden met veel palmbomen. Het stadje aan de Costa Blanca was ooit een oud vissersdorpje, waar nu Romeinse ruïnes en pittoreske natuurparken met vele stedelijke gemakken worden afgewisseld.

Het levendige Antwerpen is een prachtige bestemming. De middeleeuwse straten, renaissance-monumenten en het bruisende uitgaansleven worden vaak overschaduwd door de reputatie van de stad als centrum van de diamanthandel en als op vier na grootste haven ter wereld. De fiets is een populaire keuze als vervoermiddel om deze stijlvolle Vlaamse stad te doorkruisen. Bewonder de duizenden Oude Meesters in het Koninklijk Museum en in het Rubenshuis. Ervaar de levendige bedrijvigheid op de Grote Markt. Bewonder ook de kunst en architectuur van de niet afgebouwde Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, waarvan de bouw in 1351 begon.