De kroonjuwelen, Buckingham Palace, Camden Market... In Londen komt geschiedenis samen met kunst, mode, eten en goed Brits bier. Een perfecte dag is voor iedereen anders: cultuurliefhebbers moeten naar Tate Modern en het Royal Opera House. Modeliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij de winkels in Oxford Street. Fijnproevers genieten voor de klassieke Londense smaak van een ‘cream tea’ bij Harrods of knapperige vis van een echte fish-and-chips-kraam. Muziek- en boekliefhebbers hebben de tijd van hun leven bij Abbey Road en het Sherlock Holmes Museum (natuurlijk op 221B Baker Street).

Winchester is één en al cultuur, met als belangrijkste bezienswaardigheden de kathedraal waar Jane Austen is begraven en het middeleeuwse kasteel waar de ronde tafel van koning Arthur heeft gestaan. In de vele straatjes met vakwerkhuizen vind je oude Engelse pubs, traditionele cafés, levendige markten en ambachtelijke winkeltjes.

Wat kan romantischer en meer inspirerend zijn dan een plaats die eruit ziet als een sprookjestoneel? De middeleeuws aandoende klinkerstraatjes van Brugge leiden naar tal van historische, bouwkundige en artistieke wonderstukjes. Bewonder de sierlijke huizen aan de vertakte kanalen, en je zult begrijpen waarom dit een favoriete bestemming is voor alle soorten reizigers. De hele stad ademt een sfeer van historie, liefde voor het moderne en enthousiasme voor de toekomst. Bezoek Hof Bladelin, het Groeninge Museum, de Onze-Lieve-Vrouwekerk, de klokkentoren en de markthallen.

De op drie na grootste - en mooiste - stad van België heeft een kwart miljoen inwoners en een bloeiende bloemenexport. Gent is een belangrijke haven, terwijl het centrum een voetgangersgebied is dat lijkt op een museum voor vroeg-Vlaamse architectuur en het levende bewijs van de middeleeuwse macht van de stad. Indrukwekkende Gotische gebouwen, zoals de dramatische Sint-Baafskathedraal en het Gravensteen, boezemen ontzag in. De werken van de Vlaamse meesters zijn te vinden in het gerenommeerde Museum voor Schone Kunst.

Het pretentieloze Brussel is de hoofdstad van België en die van Europa. De middeleeuwse Grote Markt is inderdaad groots met tal van 17e eeuwse gebouwen en dagelijkse bloemenmarkten. Het in 2006 heropende Atomium, de Eiffeltoren van Brussel, biedt zowel van binnen als van buiten een fantastisch uitzicht. Liefhebbers van architectuur bezoeken het Hortamuseum, thuis van de Belgische meesterarchitect Victor Horta. De clubs en bars van St. Gorik worden het hele jaar door druk bezocht. Visrestaurants zijn te vinden in St. Katelijne. Om niet met de auto vast te lopen in het verkeer, kun je beter te voet de nauwe straten verkennen.

Genieten van een pain au chocolat in een cafeetje, ontspannen na een wandeling langs de Seine en je verwonderen over iconen als de Eiffeltoren en de Arc de Triomphe … De perfecte reis naar Parijs is een combinatie van ontspannen en actie, met genoeg tijd om te genieten van voortreffelijke maaltijden en tentoonstellingen in het Louvre. Beleef een spirituele ervaring in de Notre Dame, ga op koopjesjacht op de Marché aux Puces de Montreuil of koop lekkernijen op de Marché Biologique Raspail. Ter afsluiting kun je een bezoek brengen aan een gewaagde show in de Moulin Rouge.

Amsterdam is een echte fietsstad, hoewel het wel een beetje chaotisch kan zijn om door de doolhofachtige straatjes te fietsen. Bezichtig de stad te voet om zoveel mogelijk te zien. De rustige kanalen vormen de achtergrond voor het ontdekken van de Jordaan en het Rembrandtplein. Bezoek de rosse buurt als je hierheen wilt, al is het maar om te kunnen zeggen dat je er bent geweest. Het Anne Frank Museum is zeer indrukwekkend en het Van Gogh Museum beschikt over een sensationele kunstcollectie.

In Madrid lijken zo veel gebouwen op kastelen, dat het lijkt alsof je in een sprookje bent beland. Zelfs het stadhuis is geweldig met zijn witte pinakels en neogotische elementen. Voor een architectuurtocht zonder gids raden we je aan te beginnen bij het grote beeld van een beer in Puerta del Sol. Wandel vervolgens naar het bijzondere koninklijke paleis voordat je van de natuurlijke schoonheid van het park Retiro geniet of een van de vele musea in de stad bezoekt. Sluit de dag af met een bord paella en een Spaanse rioja.