De dorpen uit lang vervlogen tijden en sprookjesachtige kastelen zijn kenmerkend voor de Loire. Om deze streek werd gevochten door de Galliërs, de Romeinen, de Visigoten en zelfs door Attila de Hun. Huur een fiets en maak een tocht door de groene vallei, bezoek forten in Amboise en Angers, de door de UNESCO erkende kathedraal van Chartres en de gotische kathedraal van Nantes. Het museum Jules Vernes stelt replica's tentoon van uitvindingen die ontworpen werden door deze futuristische auteur. Sta ook stil bij de andere voormalige inwoners: de Romeinen in de Tours, de holbewoners van Touraine en de bevrijder van Orleans, Jeanne d'Arc.

Aan de rand van het Loiredal ligt Angers, ooit een belangrijke stad in middeleeuws Frankrijk, waar je een opwindende combinatie vindt van geschiedenis en een bruisende universiteitscultuur. In het oude centrum met zijn vakwerkwoningen staat het indrukwekkende fort Chateau d'Angers en hier vind je tevens veel cafés en musea.

Tours is de toegangspoort tot de Loirevallei en biedt genoeg om te bewonderen. In deze universiteitsstad tussen de oevers van de rivier de Loire en de Cher roepen Gotische architectuur, pleinen met cafés en verzorgde tuinen een Parijse sfeer op (minus de drukte).

In de heuvelstad Blois aan de Loire-rivier is er meer dan de nabijgelegen kastelen, steden en dorpen in het Loiredal. Het grote kasteel is de belangrijkste bezienswaardigheid, maar er zijn ook veel tuinen, kerken en straatjes in het middeleeuwse oude centrum.

Loop over de stadsmuren van Rothenburg of beklim het stadhuis voor een spectaculair uitzicht. Met de Nachtwakerrondleiding leer je op onvergetelijke manier iets over de geschiedenis van de stad. En onze reizigers bevelen ook het Middeleeuws Misdaadmuseum (Mittelalterliches Kriminalmuseum) aan—het is gruwelijk fascinerend.

De helderste sterren van de Balearen zijn Mallorca, Ibiza en het vredige Menorca. De eilanden van deze archipel liggen tussen Frankrijk en Afrika en hebben elk een eigen karakter. Mallorca is het meest ontwikkeld en biedt een heleboel hotels, fastfoodketens en drukke stranden. Ibiza staat bekend om zijn intense partyscene en wordt ook veel bezocht door homo's en lesbiennes. Het wordt ook steeds populairder bij chiquere vakantiegangers die aangetrokken worden door de reputatie van het veelzijdige eiland als 'de nieuwe Provence'. Kies een eiland en claim een plekje op het strand.

Ga lekker zonnen op de 6 km lange gouden zandstranden, ga waterskiën op zee of maak een wandeling langs de promenade van Benidorm. Geniet van de charme van deze kustplaats, een prachtige, echt Spaanse stad aan de Costa Blanca. Van oorsprong was deze stad een vissersplaats en het historische centrum wordt gekenmerkt door de 18e-eeuwse kerk met een blauwe koepel en door de schilderachtige steegjes. Een panoramisch uitzicht wacht op degenen die de omringende Canfali-heuvels beklimmen. Dichtbij gelegen rotsachtige inhammen bieden een rijk onderwaterleven voor duikliefhebbers. Sluit de dag af in de zon met een feestmaaltijd van lokaal zeebanket.

Riccione is zonovergoten en stijlvol. Het is een eeuwenoude Italiaanse plaats met een moderne, wereldse flair. De kustbestemming, gelegen in het hart van de oostelijke Rivièra, is de perfecte plek om te nippen van een cocktail terwijl je op het gouden zandstrand ligt. ‘s Nachts zoeken hier de feestgangers de kust op nadat ze gedanst hebben in een van de openluchtdisco's van Riccione, waardoor er een surrealistisch soort buitenfeest ontstaat. Glij van een glijbaan af in een waterpark, leef je uit tijdens een door een gids geleide fietstocht of beleef een onvergetelijke dag op het nabijgelegen racecircuit Misano World Circuit.

Als je kinderen genoeg hebben van elk jaar dezelfde strandvakantie, is een reis naar Lanzarote misschien een goed idee. Er zijn ook geweldige stranden, maar dit UNESCO wereldbiosfeerreservaat heeft unieke attracties en activiteiten. Bijvoorbeeld een ritje op een kameel over een vulkaan (in het Timanfaya National Park) of eten in een restaurant in een vulkanische grot (bij Jameos del Agua). Zelfs de meest verwende tieners zullen onder de indruk zijn.