De prachtige witte, zwarte, groene en rode zandstranden en vurig gekleurde lavastromen in de buurt van de vulkaan kunnen het best bekeken worden met een huurauto, brommer of toerbusje. De stad ligt tegen Kilauea aan, de jongste vulkaan op Big Island, en biedt bezienswaardigheden als de Volcano Winery, het Thomas A. Jagger geologisch en historisch museum en het Cooper Center. Aan het eind van een dag vol ontelbare natuurwonderen, zoek je een plekje bij de indrukwekkende open haard in de romantische Kilauea Lodge en proef je de Polynesisch-geïnspireerde keuken.

Het ecologisch gevarieerde en dunbevolkte Big Island van Hawaï is groter dan alle overige en bekendere Hawaïaanse eilanden samen. Bezoekers kunnen bezienswaardigheden, van sneeuwbedekte bergen tot regenwouden en woestijnen, met een huurauto verkennen. Het Big Island staat vooral bekend om het Hawaii Volcanoes National Park, waar de grootste vulkanische eruptie van de menselijke geschiedenis plaatsvond, en het heeft veel te bieden voor mensen die van avontuurlijke activiteiten houden. Voor liefhebbers van een luxe vakantie beschikt het eiland over een reeks megaresorts aan de Kohala Coast.

Het landschap van Hilo, op het Big Island van Hawaï, is zeer divers. Stranden met zwart, grijs, bruin en wit zand leiden naar bergen en indrukwekkende watervallen. De Pana'ewa Rainforest Zoo in Hilo is de enige dierentuin in de V.S. in een tropisch regenwoud. Een dagtrip brengt je naar de met sneeuw bedekte Mauna Kea en Mauna Loa, met uitkijkposten op bijna 3000 meter, en naar Kilauea Caldera, een actieve vulkaan. Terug in de stad vind je een boerenmarkt, restaurants, winkels en banyanbomen die zijn geplant door beroemdheden en politici.

Op de South Kohala-kust van het eiland Hawaï ligt Waikoloa Beach. De eeuwenoude Hawaïaanse geschiedenis en cultuur, waaronder de petroglieven waarvan gedacht wordt dat zij de hemel voorstellen, staan in contrast met de ultramoderne en van alle gemakken voorziene resorts. In Waikoloa zijn ook mooie voorbeelden van de traditionele Hawaïaanse watercultuur te vinden. In 1985 heeft de University of Hawaii de anchialine poelen gerenoveerd. Deze vijvers zijn tegenwoordig het leefgebied van een grote verscheidenheid aan zeedieren. Bij Anaeho'omalu Bay liggen de Ku'uali'i en Kahapapa visvijvers.