Aken, vooral bekend als hoofdstad van het Frankische rijk van Karel de Grote, ligt in de streek waar Duitsland (de Duitsers noemen de stad Aachen) grenst aan Nederland en België (de Walen kennen de stad als Aix-la-Chapelle). De geschiedenis van Aken gaat echter nog verder terug dan de 8e eeuw van Karel de Grote. In de 1e eeuw na Christus waren de warme bronnen geliefd bij Romeinse soldaten (en bij Karel de Grote, die net als iedereen graag een dagje ging 'badderen'). De hoofdattractie van Aken is de kathedraal, de oudste van Noord-Europa, die op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat.