Maastricht, de hoofdstad van Limburg, de zuidelijkste provincie van Nederland, grenst in het westen aan België en ligt slechts enkele kilometers van Duitsland in het oosten. De stad is rijk aan geschiedenis en cultuur en beschikt over twee prachtige pleinen: Vrijthof, met de Sint-Servaasbasiliek, de Sint-Janskerk en vele bars, cafés en restaurants, en de Markt, met het stadhuis en een uitstekende markt op woensdag- en vrijdagochtend. Een andere trekpleister zijn de oude vestingwerken van de stad.

Het levendige Antwerpen is een prachtige bestemming. De middeleeuwse straten, renaissance-monumenten en het bruisende uitgaansleven worden vaak overschaduwd door de reputatie van de stad als centrum van de diamanthandel en als op vier na grootste haven ter wereld. De fiets is een populaire keuze als vervoermiddel om deze stijlvolle Vlaamse stad te doorkruisen. Bewonder de duizenden Oude Meesters in het Koninklijk Museum en in het Rubenshuis. Ervaar de levendige bedrijvigheid op de Grote Markt. Bewonder ook de kunst en architectuur van de niet afgebouwde Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, waarvan de bouw in 1351 begon.

Het pretentieloze Brussel is de hoofdstad van België en die van Europa. De middeleeuwse Grote Markt is inderdaad groots met tal van 17e eeuwse gebouwen en dagelijkse bloemenmarkten. Het in 2006 heropende Atomium, de Eiffeltoren van Brussel, biedt zowel van binnen als van buiten een fantastisch uitzicht. Liefhebbers van architectuur bezoeken het Hortamuseum, thuis van de Belgische meesterarchitect Victor Horta. De clubs en bars van St. Gorik worden het hele jaar door druk bezocht. Visrestaurants zijn te vinden in St. Katelijne. Om niet met de auto vast te lopen in het verkeer, kun je beter te voet de nauwe straten verkennen.

Düsseldorf, de hoofdstad van Noordrijn-Westfalen, is een regionale economische grootmacht aan weerszijden van de Rijn. Altstadt is niet alleen het mooie oude centrum van Düsseldorf, maar ook de plek waar het nachtleven van de stad plaatsvindt en waar het Altbier, het lokale donkere bier, rijkelijk stroomt. De inwoners van Düsseldorf nemen hun bier zeer serieus. In de Königsallee (Ko voor de lokale bevolking), de beroemde winkelstraat van Düsseldorf, liggen veel chique winkels. En het Museum Kunst Palast bevat een van de beste kunstcollecties van het Rijnland.

Keulen heeft een geschiedenis van 2.000 jaar en bezoekers vinden hier van alles, van Romeinse torens tot gotische kerken tot prachtige voorbeelden van moderne architectuur. Keulen beschikt over uiteenlopende musea: bezoek bijvoorbeeld het museum van toegepaste kunsten, het Museum Ludwig en, als je een zoetekauw bent, het chocolademuseum. Wees echter gewaarschuwd: de cadeauwinkel van dit laatste museum is zeer slecht voor de lijn.

Mallorca is een sprookjesachtige eilandbestemming in de Middellandse Zee, vlak voor de zuidoostkust van Spanje, en trekt bezoekers aan uit alle delen van de wereld. Er is voor elk wat wils - stranden en baaien, een spectaculaire bergketen, romantische vissersdorpjes en een rustiek platteland bezaaid met amandel- en olijfgaarden.

Ibiza: oud-Spaans voor ‘feesten tot je erbij neervalt’. Oké, misschien niet letterlijk, maar dit is wel een van de meest populaire nachtelijke uitgaansplekken van Europa. Ibiza kan bogen op meer dan 1500 kilometer kustlijn met zo’n vijftig stranden en ontelbaar veel restaurants, bars en watersporten – en clubs natuurlijk. Doe ook wat aan cultuur en bezoek het oude stadscentrum van Ibiza, dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.

Sevilla is oorspronkelijk gesticht als een Romeinse stad. Tegenwoordig heeft het drie bezienswaardigheden die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan en veel antieke charme. Het Alcázar-paleis biedt een geweldige combinatie van architectuurstijlen. Bovendien zal de prachtige kathedraal, waar Christopher Columbus is begraven, zeker indruk maken! De Metropol Parasol is het grootste houten bouwwerk ter wereld. Het is een enorme mix van rasters en wervelingen waarin een markt en uitkijkpost gevestigd zijn.

Aangezien Pablo Picasso er is geboren, kan Malaga ook wel de geboorteplaats van kubisme worden genoemd. Malaga is in de 8e eeuw gesticht door de Feniciërs en is een van de oudste steden ter wereld. Het is dan ook niet verrassend dat Malaga een kunststad is waar je kunt genieten van tentoonstellingen gewijd aan glas en kristal, klassieke auto’s, moderne installaties en natuurlijk de werken van Picasso. Slenter langs bananenbomen en prachtige fonteinen terwijl je door het Paseo del Parque wandelt of ga naar de oude stad om de dorst te lessen in een Spaanse taveerne.

De zonnige kusten van de Algarve bieden een toevluchtsoord voor alle soorten mensen, van diegenen die zich aangetrokken voelen door het bruisende nachtleven van het flitsende, energieke Lagos tot diegenen die prijs stellen op een afgezonderd verblijf in het grillige Sagres. De meest zuidelijke regio van Portugal biedt ook historische attracties in de voormalige Moorse hoofdstad Silves en het fascinerende Tavira. Verder vind je er fantastische golfbanen, prachtige stranden Van Praia da Luz tot Armaco de Pera, thermische bronnen in Caldas de Monchique en kilometers holen en grotten, klippen en baaien langs de ruige kustlijn.

Als je kinderen genoeg hebben van elk jaar dezelfde strandvakantie, is een reis naar Lanzarote misschien een goed idee. Er zijn ook geweldige stranden, maar dit UNESCO wereldbiosfeerreservaat heeft unieke attracties en activiteiten. Bijvoorbeeld een ritje op een kameel over een vulkaan (in het Timanfaya National Park) of eten in een restaurant in een vulkanische grot (bij Jameos del Agua). Zelfs de meest verwende tieners zullen onder de indruk zijn.

Bezoekers die worden aangetrokken door de fiësta’s, disco’s en clubs, waterparken en golfbanen, kunnen het zonnige Fuerteventura niet weerstaan. Ontdek de lokale cultuur, de kathedraal en de verschillende musea in Betancuria. Bezoek het ecomuseum van Tefia of een van de eigenzinnige carnavalsfeesten in februari. Zoek na een hete dag op het strand of na een lange nacht in de clubs de verkoeling op in het Baku Water Park.

Het gastvrije en tolerante Gran Canaria heeft iedereen iets te bieden. Gezinnen zoeken de waterparken en de stranden van Puerto Rico op. Mensen die een rustgevend toevluchtsoord zoeken, gaan naar de rustige vissersdorpen van Mogan. De bars, restaurants en stranden van Playa del Ingles zijn een populaire bestemming onder homo's. Las Palmas biedt een groot aantal stedelijke attracties. Drie autowegen maken het eiland geschikt voor degenen met een huurauto of plannen voor een busreis. Tot de belangrijkste locaties die een bezoek waard zijn, behoren de Iglesia de San Juan Bautista in Arucas en de dierentuin Palmitos Park.

Tenerife is sterk beïnvloed door de stammencultuur van de Guanches (de oorspronkelijke bewoners). Het werd 500 jaar geleden door de Spanjaarden veroverd. Op dit eiland vind je de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje, en de populaire badplaats Los Gigantes. Tegenwoordig bezoeken vele toeristen het Loro Park om de tropische vogels te zien, het Tenerife Zoo Monkey Park en de vulkanische rotsformaties van het Parque Nacional Las Canadas del Teide. Verken het eiland met een auto of met een ‘bono bus’ ticket, waarmee je korting krijgt op de normale prijzen.