Tegenwoordig is Dortmund het centrum van de hightechindustrie, maar vroeger was het een van de eerste bierbrouwcentra van Duitsland en het is beslist de moeite waard om Dortmunds bier te proeven in een plaatselijke kroeg. Bezoek de Reinoldkirche of de Marienkirche of neem een kijkje bij de ruïnes van kasteel Hohensyburg ten zuiden van de stad. December is een extra feestelijke periode om Dortmund te bezoeken aangezien het centrum van de stad dan wordt ingenomen door een van de grootste kerstmarkten van Duitsland.

Aken, vooral bekend als hoofdstad van het Frankische rijk van Karel de Grote, ligt in de streek waar Duitsland (de Duitsers noemen de stad Aachen) grenst aan Nederland en België (de Walen kennen de stad als Aix-la-Chapelle). De geschiedenis van Aken gaat echter nog verder terug dan de 8e eeuw van Karel de Grote. In de 1e eeuw na Christus waren de warme bronnen geliefd bij Romeinse soldaten (en bij Karel de Grote, die net als iedereen graag een dagje ging 'badderen'). De hoofdattractie van Aken is de kathedraal, de oudste van Noord-Europa, die op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat.

Tijdens kerst fonkelt heel Valkenburg van de feestverlichting. De stad staat bekend om zijn jaarlijkse ondergrondse kerstmarkt die van half november t/m 23 december geopend is. De markt wordt gehouden in de Fluweelengrot, een labyrint van twaalfde-eeuwse gangetjes onder de ruïnes van het kasteel van Valkenburg op de heuvel. Valkenburg is een echte fietsstad waar veel fietstochten worden gehouden. Daarnaast zijn hier ook de Wereldkampioenschappen wielrennen gehouden en is de stad twee keer etappefinishplaats geweest voor de Tour de France.

Limburg is de meest oostelijk gelegen provincie van Vlaanderen. De provincie grenst aan Nederland en is de grootste fruitproducent van het land. De levendige en gezellige plaats Hasselt is de provinciehoofdstad. Hasselt heeft een autovrij historisch centrum met gebouwen waarvan sommige dateren uit de elfde eeuw. Ook Genk is een aanrader. Deze stad heeft 63.000 inwoners. Je vindt er een dierentuin, planetarium, het natuurreservaat De Maten en Bokrijk, een openluchtmuseum voor negentiende-eeuwse Vlaamse architectuur.

Mallorca is een sprookjesachtige eilandbestemming in de Middellandse Zee, vlak voor de zuidoostkust van Spanje, en trekt bezoekers aan uit alle delen van de wereld. Er is voor elk wat wils - stranden en baaien, een spectaculaire bergketen, romantische vissersdorpjes en een rustiek platteland bezaaid met amandel- en olijfgaarden.

Ibiza: oud-Spaans voor ‘feesten tot je erbij neervalt’. Oké, misschien niet letterlijk, maar dit is wel een van de meest populaire nachtelijke uitgaansplekken van Europa. Ibiza kan bogen op meer dan 1500 kilometer kustlijn met zo’n vijftig stranden en ontelbaar veel restaurants, bars en watersporten – en clubs natuurlijk. Doe ook wat aan cultuur en bezoek het oude stadscentrum van Ibiza, dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.

Alicante heeft stedelijke stranden en een bruisend nachtleven, oftewel een mediterrane combinatie van actie en ontspanning. Door de esplanades met palmbomen langs de haven en een Moors kasteel is dit een van de meest dynamische bestemmingen aan de Spaanse zonovergoten Costa Blanca.

Het grootste eiland in de Middellandse Zee is van het vasteland gescheiden door de straat van Messina. De bergachtige kust van Sicilië en de kleinere eilandjes zijn gelegen aan de voet van vulkanen, waaronder de Etna, de Stromboli en de Vulcano. De Grieken, Romeinen, Noormannen en Catalanen hebben allemaal hun stempel op dit eiland gedrukt in de vorm van Byzantijnse paleizen, gotische kastelen en barokke gebouwen in de hoofdstad Palermo. De meeste van de grotere steden hebben interessante musea, maar met name de Etna en de Griekse tempels in Agrigento zorgen voor een uniek uitzicht.

De typische architectuur, zonovergoten resorts en eclectische kleine stadjes zijn de kenmerken van Andalusië, een droge bergachtige regio in het zuiden van Spanje die nog steeds tekenen van de Moorse bezetting vertoont. De lente en de herfst brengen aangenamere temperaturen die ideaal zijn voor een bezoek aan de kathedraal van Sevilla, het grootste gotische bouwwerk ter wereld, en aan de 1200 jaar oude moskee in Córdoba. Romantici zijn gek op Granada. In deze stad die een inspiratiebron was voor de dichter Federico García Lorca, vind je het fort Alhambra. Bezoek ook de Costa del Sol en neem een frisse duik in de zee.

Sevilla is oorspronkelijk gesticht als een Romeinse stad. Tegenwoordig heeft het drie bezienswaardigheden die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan en veel antieke charme. Het Alcázar-paleis biedt een geweldige combinatie van architectuurstijlen. Bovendien zal de prachtige kathedraal, waar Christopher Columbus is begraven, zeker indruk maken! De Metropol Parasol is het grootste houten bouwwerk ter wereld. Het is een enorme mix van rasters en wervelingen waarin een markt en uitkijkpost gevestigd zijn.

Aangezien Pablo Picasso er is geboren, kan Malaga ook wel de geboorteplaats van kubisme worden genoemd. Malaga is in de 8e eeuw gesticht door de Feniciërs en is een van de oudste steden ter wereld. Het is dan ook niet verrassend dat Malaga een kunststad is waar je kunt genieten van tentoonstellingen gewijd aan glas en kristal, klassieke auto’s, moderne installaties en natuurlijk de werken van Picasso. Slenter langs bananenbomen en prachtige fonteinen terwijl je door het Paseo del Parque wandelt of ga naar de oude stad om de dorst te lessen in een Spaanse taveerne.

De 'rode stad' Marrakesh is een magische plaats vol markten, tuinen, paleizen en moskeeën. Je kunt je gemakkelijk de hele dag vermaken op de gezellige binnenplaatsjes en in de kronkelende steegjes van de historische medina. Kom tot rust in de serene Jardin Majorelle of aanschouw de pracht van een van de meest historische moskeeën van de stad (houd er wel rekening mee dat je hier alleen naar binnen mag als je moslim bent).

Het gastvrije en tolerante Gran Canaria heeft iedereen iets te bieden. Gezinnen zoeken de waterparken en de stranden van Puerto Rico op. Mensen die een rustgevend toevluchtsoord zoeken, gaan naar de rustige vissersdorpen van Mogan. De bars, restaurants en stranden van Playa del Ingles zijn een populaire bestemming onder homo's. Las Palmas biedt een groot aantal stedelijke attracties. Drie autowegen maken het eiland geschikt voor degenen met een huurauto of plannen voor een busreis. Tot de belangrijkste locaties die een bezoek waard zijn, behoren de Iglesia de San Juan Bautista in Arucas en de dierentuin Palmitos Park.

Tenerife is sterk beïnvloed door de stammencultuur van de Guanches (de oorspronkelijke bewoners). Het werd 500 jaar geleden door de Spanjaarden veroverd. Op dit eiland vind je de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje, en de populaire badplaats Los Gigantes. Tegenwoordig bezoeken vele toeristen het Loro Park om de tropische vogels te zien, het Tenerife Zoo Monkey Park en de vulkanische rotsformaties van het Parque Nacional Las Canadas del Teide. Verken het eiland met een auto of met een ‘bono bus’ ticket, waarmee je korting krijgt op de normale prijzen.