Het emiraat Sharjah vormt een uitnodigende combinatie van cultuur, erfgoed, kunst en buitenactiviteiten. In het Museum of Islamic Civilization kun je zeldzame objecten bewonderen en in het kunstgedeelte kun je traditionele en moderne kunst bekijken. Wandel door het hart van Sharjah en neem een kijkje in de geschiedenis. Outdoorfanaten kunnen een rit in een auto met vierwielaandrijving door de duinen maken en daarna ontspannen op de witte stranden of snorkelen in het helderblauwe water.

Het meest noordelijke Emiraat van de Verenigde Arabische Emiraten biedt een rijkdom aan kilometerslange witte zandstranden, een diepblauwe zee, de majestueuze Hajjarbergen en prachtige woestijnduinen. Ga naar een kameelrace, probeer eens raak te schieten op het schietterrein of zweef met een ultralicht vliegtuigje bij vliegclub Jazirah. Taxi's en huurauto's zijn volop aanwezig en het is slechts 40 minuten rijden vanaf de internationale luchthaven van Dubai. Het Ras Al Khaimah Museum, de Manar Mall met 120 winkels en de geweldige buikdanseressen zijn beslist een bezoek waard.

Vele culturen hebben door de eeuwen heen hun sporen achtergelaten op dit geliefde stuk land. Tegenwoordig kun je deze invloeden zelf ervaren als je de mahalles (wijken) van Istanboel verkent. Van de heilige locaties van Sultanahmet en de 19e-eeuwse Europeaanse elegantie van Beyoğlu tot de haute couture van Nişantaşı, de levendige cafégemeenschap van Kadıköy en de straten van Beşiktaş voor voetballiefhebbers: reizigers noemen Istanboel niet voor niets een stad, maar een stad vol steden.

Palma, het economische en culturele hart van Mallorca, is een uitstekend startpunt voor het verkennen van de vele goudgele en witte stranden van het eiland. De oude stad Palma is een voormalige Moorse kasba (ommuurde stad): een bekoorlijk netwerk van smalle straatjes die zich goed lenen voor wandelingen. Stap in de Soller-trein voor een treinreis van 25 kilometer, bezoek het 14e-eeuwse Castillo de Bellver en het museum voor moderne kunsten, en ontdek het uitgaansleven.

Barcelona voelt een beetje surreëel. Niet zo gek als je bedenkt dat Salvador Dalí hier tijd heeft doorgebracht en de Spaans Catalaanse architect Antoni Gaudí verschillende gebouwen in de stad heeft ontworpen. Een bezoek aan Gaudí’s Sagrada Familia voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland, een gevoel dat ook in Park Güell aanwezig is. Nip aan sangria in een cafeetje aan La Rambla terwijl je naar flamboyante straatartiesten kijkt en creëer je eigen feestje door van tapasbar naar tapasbar te gaan.

Amsterdam is een echte fietsstad, hoewel het wel een beetje chaotisch kan zijn om door de doolhofachtige straatjes te fietsen. Bezichtig de stad te voet om zoveel mogelijk te zien. De rustige kanalen vormen de achtergrond voor het ontdekken van de Jordaan en het Rembrandtplein. Bezoek de rosse buurt als je hierheen wilt, al is het maar om te kunnen zeggen dat je er bent geweest. Het Anne Frank Museum is zeer indrukwekkend en het Van Gogh Museum beschikt over een sensationele kunstcollectie.

Na vele jaren hard werken is ‘Doornroosje’ ontwaakt uit haar slaap. De stad is op prachtige wijze gerestaureerd en heeft een ultramodern openbaar vervoersysteem. De ‘Port of the Moon’ staat nu ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De Pont de pierre (stenen brug) met 17 bogen kruist de Garonne en biedt voetgangers een schitterend uitzicht op de kades en de haven. Wandel door het oude Bordeaux in de Triangle d'Or en bezoek het Place des Quinconces, het grootste openbare plein van Frankrijk. De stad Bordeaux vormt de ideale basis om de onvergetelijke bezienswaardigheden en smaken van de grote wijnregio te ontdekken.

Reizigers komen meestal naar Bilbao om het Guggenheim te bezoeken, niet alleen voor de kunst binnen, maar ook voor het gebouw zelf. Het Museum voor Schone Kunsten en het Baskisch Museum zijn weliswaar niet ontworpen door Frank Gehry, maar ze zijn zeker een bezoek waard, en internationale operasterren treden op in het Palacio Euskalduna.

Aangezien Pablo Picasso er is geboren, kan Malaga ook wel de geboorteplaats van kubisme worden genoemd. Malaga is in de 8e eeuw gesticht door de Feniciërs en is een van de oudste steden ter wereld. Het is dan ook niet verrassend dat Malaga een kunststad is waar je kunt genieten van tentoonstellingen gewijd aan glas en kristal, klassieke auto’s, moderne installaties en natuurlijk de werken van Picasso. Slenter langs bananenbomen en prachtige fonteinen terwijl je door het Paseo del Parque wandelt of ga naar de oude stad om de dorst te lessen in een Spaanse taveerne.

In het chique, zonovergoten Marbella aan de Costa del Sol worden overblijfselen van de vroegere Moorse bezetting gecombineerd met de voorzieningen van moderne vakantiebestemmingen. Ga lekker zonnen op het zand van het beroemde La Fontanilla-strand of maak afwisselend gebruik van de gezinsvriendelijke waterparken, natuurparken en pretparken in deze regio. Beleef de Andalusische charme van de historische wijk met haar witgeschilderde gebouwen, de restanten van het 9e-eeuwse Arabische fort en de geurige sinaasappelbomen. Beëindig een ontspannende dag met een bord van de koude amandelsoep 'ajoblanco' en een glas van de uitstekende dessertwijnen van deze regio.

Funchal, de hoofdstad van de Madeira-archipel kreeg haar stadsrechten in de 16e eeuw en werd een belangrijk punt tussen de oude en de nieuwe werelden. Deze relaxte stad heeft veel te danken aan het historische belang van het "witte goud", de suiker van Madeira. Tegenwoordig staat Funchal bekend om de aantrekkelijke temperaturen, wijn en ambachten. Toplocaties zijn de open Mercado dos Lavradores, het Blandy wijngoed en het Museu de Arte Sacra. De vriendelijke lokale bevolking, de voetgangersvriendelijke straten en de goedkope taxi's maken het je eenvoudig om de weg te vinden in deze stad.