Delft, de geboorteplaats van Vermeer, is een waar juweel, gelegen tussen Den Haag en Rotterdam, in het zuidwesten van Nederland. De naam van de stad is afgeleid van het woord 'delven', wat zeer toepasselijk is aangezien de grachten het hoogtepunt van een bezoek vormen. Andere bezienswaardigheden zijn de 13e-eeuwse Oude Kerk, de 15e-eeuwse Nieuwe Kerke en het Prinsenhof, ooit het huis van Willem van Oranje en nu een museum. Delft was lange tijd hét centrum voor prachtig aardewerk en de traditionele methoden voor handschilderen kunnen nog steeds worden bewonderd in de Koninklijke Porceleyne Fles.

De modernste stad van Nederland is ontstaan als vissersdorp in de 13e eeuw. Rotterdam had zich ontwikkeld tot een industrieel centrum en een machtige handelsstad, toen Duitse bommenwerpers het centrum van de stad en de haven in 1940 vernietigden. Vanwege de unieke architectuur maken tegenwoordig veel bezoekers een fietstocht door deze kosmopolitische stad. De oude huizen in Nederlandse stijl zijn nog steeds te vinden in het historische Delfshaven, van waaruit de pelgrimvaders in 1620 vertrokken naar Amerika. Het culturele aanbod varieert van het zomercarnaval tot klassieke muziek en maakt de stad tot een geduchte concurrent van Amsterdam.

Hoewel de stad vaak wordt overschaduwd (met name voor toeristen) door het veel grotere en beroemdere Amsterdam, dat circa vijftien kilometer naar het oosten ligt, gaat de geschiedenis van Haarlem veel verder terug. Met circa 150.000 inwoners is Haarlem de hoofdstad van de provincie Noord-Holland. Het Teylers Museum, met zijn unieke collectie kunst en kunstvoorwerpen, is het oudste museum van Nederland. Het fantastische Frans Hals Museum bevat een groot aantal werken van de kunstenaar en van andere schilders van de Haarlemse School. Ook de Grote Markt, het belangrijkste plein van de stad, mag je niet missen.

Het historische Domburg is al sinds het midden van de 18e eeuw een bestemming voor zeeliefhebbers. De brede stranden, zandduinen en drukke boulevards maken deze stad in de zomer tot een populaire vakantieplek. Beroemde kunstenaars zoals Piet Mondriaan hebben hier inspiratie opgedaan. Als je geen strandliefhebber bent, kun je door het natuurgebied De Manteling lopen of fietsen, en breng dan ook meteen een bezoekje aan Kasteel Westhove.

Eindhoven is een van de oudste steden van Nederland. Maar door de high-techindustrie en het vernieuwende design waar deze stad om bekend staat, zou je dat niet zeggen. Als je kinderen hebt die weg zijn van dingen op wielen, dan zullen ze de vrachtwagens van het DAF Museum geweldig vinden.

Er wordt vaak in La Spezia overnacht op weg naar Cinque Terre, maar de stad heeft meer te bieden dan voordelige accommodaties. De stad heeft een haven, een marinebasis, maritieme en archeologische musea, een kasteel, een oud centrum en heerlijke Ligurische gerechten.

In Perpignan, dat op een steenworp afstand van de Middellandse Zee en de Spaanse grens ligt, vervaagt de grens tussen de Franse en de Catalaanse cultuur. De kronkelende, palmboomrijke oude binnenstad is verankerd door een rustiek Romaans paleis, een overblijfsel uit de periode dat de stad het Koninkrijk Mallorca regeerde.

De mediterrane stad Argele-sur-Mer is trots op de Catalaanse roots en dit vind je overal, waaronder in de architectuur en de lokale cuisine, terug in de stad. De levendige haven, het lange zandstrand en wandelpaden met veel bomen zien er door de Pyreneeën op de achtergrond nog idyllischer uit.

San Gimignano, ook wel bekend als de "stad met de fraaie torens," telde tijdens zijn hoogtijdagen 72 torens. Daarvan zijn er nu nog veertien over. Zoals ze boven de Elsa-vallei in Toscane omhoog rijzen, geven ze de plaats het aanzien van een middeleeuws droomlandschap. Bezoek ook de met fresco's versierde collegiale kerk en het stedelijk museum en geniet van het uitzicht vanaf de 60 meter hoge Torre Grossa. Overdag wordt de plaats overstroomd door dagjesmensen uit Florence. Voor een meer persoonlijk bezoek kun je hier dus beter ’s avonds komen.

Vele culturen hebben door de eeuwen heen hun sporen achtergelaten op dit geliefde stuk land. Tegenwoordig kun je deze invloeden zelf ervaren als je de mahalles (wijken) van Istanboel verkent. Van de heilige locaties van Sultanahmet en de 19e-eeuwse Europeaanse elegantie van Beyoğlu tot de haute couture van Nişantaşı, de levendige cafégemeenschap van Kadıköy en de straten van Beşiktaş voor voetballiefhebbers: reizigers noemen Istanboel niet voor niets een stad, maar een stad vol steden.