Cambridge, de stad waarin twee van de meest prestigieuze universiteiten van Amerika zijn gevestigd, straalt een bepaalde intellectuele eigenzinnigheid uit. Deze hippe stad is een combinatie van historische plekjes, ontmoetingsplaatsen voor studenten, culturele locaties en mogelijkheden voor alternatieve kunst, vintagekledingwinkels, boekhandels en etnische restaurants. Hoewel de stad slechts aan de overkant van de rivier de Charles van Boston ligt, heeft Cambridge een onmiskenbare sfeer die je meteen voelt. Begin bij Harvard Square, het middelpunt van allerlei activiteiten en een mengeling van trendy winkels, buitencafés en kleurrijke lokale inwoners. Haal een wandelplattegrond bij het bezoekersinformatieloket midden op het plein. Tijdens de route kun je veel belangrijke bezienswaardigheden bewonderen, zoals Mount Auburn Cemetery, Tory Row en de Longfellow National Historic Site. Ontdek de beroemde gebouwen en monumenten van de uitgestrekte campus van Harvard University tijdens een tour die verzorgd wordt door de studenten. Liefhebbers van kunst en architectuur kunnen een kijkje nemen op de M.I.T-campus met beeldhouwwerken van meesters zoals Picasso en 20e-eeuwse gebouwen die zijn ontworpen door moderne grootheden zoals Eero Saarinen en I. M. Pei. Loop eens bij een paar boekhandels binnen, pauzeer even om de straatartiesten te bewonderen en neem een bakje koffie bij een buitencafé terwijl je geniet van alles wat deze bruisende stad te bieden heeft.

Breng een bezoek aan Provincetown en geniet van de beste stranden van Cape Cod (de favorieten van de TripAdvisor-reizigers: Race Point Beach en Herring Cove Beach). De vele coole boetieks, restaurants en kunstgalerieën creëren in deze plaats een leuke en hippe sfeer. Deze bestemming is ook bijzonder LGBT-vriendelijk. Een tip: neem in het hoogseizoen de pont of een korte vlucht vanuit Boston (tenzij je graag uren in de file wilt staan).

Trek je wandelschoenen aan, adem de zeelucht in en ga op ontdekking in deze pittoreske kuststad. Je kunt deelnemen aan een van de vele georganiseerde wandeltochten of in je eentje op verkenning gaan. Portsmouth staat vol oude huizen en musea en beschikt over diverse fascinerende historische locaties. Klim aan boord van de USS Albacore, een oude onderzeeër van de Amerikaanse marine waar rondleidingen worden gegeven en exposities worden gehouden. Bewonder de 18e-eeuwse tuin, de opvallende trap en het historische meubilair in het Moffatt Ladd House, het huis van William Whipple, een van de ondertekenaars van de onafhankelijkheidsverklaring. Of volg een gekostumeerde gids door het John Paul Jones House, het huis van de zeeheld uit de Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlog. Het Strawbery Banke Museum biedt een bredere kijk op de geschiedenis van de stad. Hier wordt in meer dan veertig gereconstrueerde gebouwen het leven in Portsmouth tussen 1695 en 1950 uitgebeeld, compleet met gekostumeerde acteurs. Als je verstand hebt van architectuur, zul je onder de indruk zijn van de koloniale, Federalistische en neoklassieke stijlen in Portsmouth. Ben je het wandelen moe? Geniet dan van een maaltijd in een van de uitstekende eettentjes in Portsmouth of neem de boot voor een ontspannen rondvaart door de haven of een zoektocht naar walvissen.

Middletown, Rhode Island, beschikt over kilometers aan brede zandstranden, duizenden hectaren ongerepte natuur, historische attracties, outdooractiviteiten en vele restaurants. Deze stad ligt naast de populaire badplaats Newport en heeft een gevarieerde kustlijn. Hier vind je het Norman Bird Sanctuary, dat meer dan 130 hectare aan uiteenlopend leefgebied rijk is en 11 kilometer aan wandelpaden heeft, en het Sachuest Point National Wildlife Refuge, dat 4 km aan wandelpaden heeft met spectaculair uitzicht op de oceaan.

Het drie mijl lange strand van Ogunquit is een van de langste in Maine en is ook een van de minst rotsachtige. Het water warmt nooit op, maar het is ongerept en de attracties van dit schilderachtige stadje in New England maken het een perfecte, schilderachtige badplaats.

Dit aangename stadje in de buurt van Cape Cod dat je te voet kunt verkennen, is een klassiek vakantieoord in New England. Kom je met kinderen? Dan zijn rustige stranden als Cockle Cove Beach en Harding’s Beach een echte aanrader. Ben je echter op zoek naar prachtig natuurschoon? Ga dan naar Chatham Lighthouse Beach. De getijden kunnen krachtig zijn (let op de waarschuwingen), maar het is een van de mooiste stranden van de Cape.

Londen kent vele gezichten: van de eigenzinnige stijl van Shoreditch en de punkstijl van Camden tot de chique Portobello Road. Dankzij de levendigheid van de stad is elke dag er weer anders. Verken koninklijke of historische locaties, streep bezienswaardigheden van je bucketlist, eet en drink in exclusieve restaurants met Michelinsterren, geniet van een biertje in een traditionele pub of slenter door kronkelende, geplaveide straatjes om te zien waar je uitkomt. In Londen zijn de mogelijkheden eindeloos.

Genieten van een pain au chocolat in een cafeetje, ontspannen na een wandeling langs de Seine en je verwonderen over iconen als de Eiffeltoren en de Arc de Triomphe … De perfecte reis naar Parijs is een combinatie van ontspannen en actie, met genoeg tijd om te genieten van voortreffelijke maaltijden en tentoonstellingen in het Louvre. Beleef een spirituele ervaring in de Notre Dame, ga op koopjesjacht op de Marché aux Puces de Montreuil of koop lekkernijen op de Marché Biologique Raspail. Ter afsluiting kun je een bezoek brengen aan een gewaagde show in de Moulin Rouge.

Amsterdam is een echte fietsstad, hoewel het wel een beetje chaotisch kan zijn om door de doolhofachtige straatjes te fietsen. Bezichtig de stad te voet om zoveel mogelijk te zien. De rustige kanalen vormen de achtergrond voor het ontdekken van de Jordaan en het Rembrandtplein. Bezoek de rosse buurt als je hierheen wilt, al is het maar om te kunnen zeggen dat je er bent geweest. Het Anne Frank Museum is zeer indrukwekkend en het Van Gogh Museum beschikt over een sensationele kunstcollectie.

Het pretentieloze Brussel is de hoofdstad van België en die van Europa. De middeleeuwse Grote Markt is inderdaad groots met tal van 17e eeuwse gebouwen en dagelijkse bloemenmarkten. Het in 2006 heropende Atomium, de Eiffeltoren van Brussel, biedt zowel van binnen als van buiten een fantastisch uitzicht. Liefhebbers van architectuur bezoeken het Hortamuseum, thuis van de Belgische meesterarchitect Victor Horta. De clubs en bars van St. Gorik worden het hele jaar door druk bezocht. Visrestaurants zijn te vinden in St. Katelijne. Om niet met de auto vast te lopen in het verkeer, kun je beter te voet de nauwe straten verkennen.

Barcelona voelt een beetje surreëel. Niet zo gek als je bedenkt dat Salvador Dalí hier tijd heeft doorgebracht en de Spaans Catalaanse architect Antoni Gaudí verschillende gebouwen in de stad heeft ontworpen. Een bezoek aan Gaudí’s Sagrada Familia voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland, een gevoel dat ook in Park Güell aanwezig is. Nip aan sangria in een cafeetje aan La Rambla terwijl je naar flamboyante straatartiesten kijkt en creëer je eigen feestje door van tapasbar naar tapasbar te gaan.

Kopenhagen was vroeger een vissersplaats van de Vikingen, die hier hun sporen hebben achtergelaten. Bezoek gereconstrueerde dorpen, de ruïnes van een 1000 jaar oud kasteel en musea over de beruchte roodharige barbaren. In Kopenhagen zie je ook een mix van moderne architectuur en historische kunst zoals de Rundetaarn: een prachtig voorbeeld van de architectuur uit de zeventiende eeuw. Kunstgalerieën, nauwe straatjes, kanalen, parken en barokke kerken maken de culturele bezienswaardigheden van de stad af.

Berlijn is een edgy stad, van de mode en de architectuur tot de geladen politieke geschiedenis. De Berlijnse muur vormt een ontnuchterende herinnering aan de extreem geladen naoorlogse sfeer. Ondanks dat is de graffiti op de overblijfselen van de muur symbolisch geworden voor sociale vooruitgang. Bekijk de Weltzeituhr-klok (wereldklok) met daar bovenop een model van het zonnestelsel. Ga vervolgens terug in de tijd door te dineren in het historische Zur Letzten Instanz, een 16e-eeuws restaurant waar Napoleon en Beethoven regelmatig kwamen.

Praag is met zijn Boheemse allure en sprookjesachtige plekjes dé bestemming voor vakantiegangers die even genoeg strand hebben gezien en zichzelf willen onderdompelen in cultuur. Je kunt een hele dag besteden in het Prazsky Hrad (kasteel van Praag) en jezelf daarna trakteren op een stevig avondmaal in een traditionele Tsjechische herberg. Loop over het Staromestske Namesti (plein van de oude stad) en bekijk Staromestska Radnice (oude stadhuis en astronomische klok). De beste bars van Praag vind je in de kelders, waar je in de historische pubs een avondje ouderwets kunt genieten van goed bier.

In Wenen zijn de koffiehuisjes niet gewoon om even koffie te drinken, ze zijn een onmisbaar onderdeel van het Weense leven. Volgens de UNESCO is het officieel een Weense culturele gewoonte om met een krantje en gebakje van een sterke espresso te genieten. Loop je punt Sachertorte er weer af tijdens een wandelroute zonder gids door de prachtige traditionele, moderne en Secession-architectuur zoals de Hofburg, het State Opera House, de Kirche am Steinhof of het Kunsthistorisches Museum; een toonbeeld van sierlijke, geometrische vormen.

Het romantische Napels ligt twee uur ten zuiden van Rome en is de grootste stad in Zuid-Italië. Napels beschikt over enkele van de beste opera- en theatergebouwen ter wereld en wordt vaak een openluchtmuseum genoemd vanwege de vele historische beelden en monumenten. Bezoek de promenade aan de baai van Napels om te genieten van de zonsondergang, zoals veel gezinnen doen. Bekijk in het Museo Archeologico Nazionale voorwerpen uit de steden Pompeii en Hercaluneum die in het jaar 79 door de Vesuvius vernietigd werden of bewonder de kunst en architectuur van het Museo Cappella Sansevero dat eind 16e eeuw gebouwd werd.