Maastricht, de hoofdstad van Limburg, de zuidelijkste provincie van Nederland, grenst in het westen aan België en ligt slechts enkele kilometers van Duitsland in het oosten. De stad is rijk aan geschiedenis en cultuur en beschikt over twee prachtige pleinen: Vrijthof, met de Sint-Servaasbasiliek, de Sint-Janskerk en vele bars, cafés en restaurants, en de Markt, met het stadhuis en een uitstekende markt op woensdag- en vrijdagochtend. Een andere trekpleister zijn de oude vestingwerken van de stad.

Keulen heeft een geschiedenis van 2.000 jaar en bezoekers vinden hier van alles, van Romeinse torens tot gotische kerken tot prachtige voorbeelden van moderne architectuur. Keulen beschikt over uiteenlopende musea: bezoek bijvoorbeeld het museum van toegepaste kunsten, het Museum Ludwig en, als je een zoetekauw bent, het chocolademuseum. Wees echter gewaarschuwd: de cadeauwinkel van dit laatste museum is zeer slecht voor de lijn.

Düsseldorf, de hoofdstad van Noordrijn-Westfalen, is een regionale economische grootmacht aan weerszijden van de Rijn. Altstadt is niet alleen het mooie oude centrum van Düsseldorf, maar ook de plek waar het nachtleven van de stad plaatsvindt en waar het Altbier, het lokale donkere bier, rijkelijk stroomt. De inwoners van Düsseldorf nemen hun bier zeer serieus. In de Königsallee (Ko voor de lokale bevolking), de beroemde winkelstraat van Düsseldorf, liggen veel chique winkels. En het Museum Kunst Palast bevat een van de beste kunstcollecties van het Rijnland.

Genieten van een pain au chocolat in een cafeetje, ontspannen na een wandeling langs de Seine en je verwonderen over iconen als de Eiffeltoren en de Arc de Triomphe … De perfecte reis naar Parijs is een combinatie van ontspannen en actie, met genoeg tijd om te genieten van voortreffelijke maaltijden en tentoonstellingen in het Louvre. Beleef een spirituele ervaring in de Notre Dame, ga op koopjesjacht op de Marché aux Puces de Montreuil of koop lekkernijen op de Marché Biologique Raspail. Ter afsluiting kun je een bezoek brengen aan een gewaagde show in de Moulin Rouge.

Ten westen van Londen ligt Reading, een stad met Victoriaanse gebouwen met rode bakstenen, middeleeuwse ruïnes, een bruisende universiteit en mooie wandeltochten langs de rivier de Theems. De studentengemeenschap en het jaarlijkse rockmuziekevenement, het Reading Festival, geven de stad een alternatief tintje.

Saint-Malo, dat oorspronkelijk werd gebouwd als een ommuurde citadel die de monding van de rivier Rance bewaakte, was eeuwenlang de uitvalsbasis voor gevreesde piraten. De zeerovers hebben echter plaats moeten maken voor toeristen in deze drukst bezochte stad in Bretagne. Wandel door de bruisende straten van de herbouwde oude stad en over de uitgestrekte stranden, en vergeet niet even halt te houden bij de Grande Porte, Porte St-Vincent, het plaatselijke kasteel met het Musée de la Ville en het Grand Aquarium.

Budva is de opvallende attractie aan de Montenegrijnse kust, met zijn middeleeuwse oude binnenstad, zonovergoten stranden en een bruisend nachtleven. De geplaveide straten leiden je naar musea, cafés en boetieken, terwijl de Adriatische achtergrond volop offshore mogelijkheden biedt.

Sfeervolle achterafstraatjes geven een heel ander beeld van Abu Dhabi dan de eerste indruk. De moderne hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten vormt een fascinerende mix van traditie en vooruitgang. De rijke historie van Abu Dhabi gaat terug naar 3000 v. Chr. en de stad heeft een duidelijker Arabische sfeer dan het opzichtige Dubai. Taxi's vormen een veilige, betrouwbare manier om rond te rijden tussen bezienswaardigheden als het Corniche Park, het witte fort, het Heritage Village, dat een indruk geeft van het leven van de bedoeïenen, en het Women's Craft Centre.