Het Musée d'Orsay is gevestigd in een treinstation dat voor de wereldtentoonstelling van 1900 werd gebouwd met als doel het publiek in het centrum van Parijs te krijgen. Die functie heeft het nu, uiteraard, niet meer, maar het publiek weet deze plek nog steeds massaal te vinden. En terecht. Wat een prachtige collectie is hier verzameld.
Ik ben geen kunstkenner, slechts een liefhebber die weet wat hij mooi en niet mooi vindt. De focus ligt in dit museum op de impressionisten en postimpressionisme van halverwege de 19e eeuw tot begin 20ste eeuw. Veel schilderijen die je kent uit tijdschriften, schoolboeken of 'toevallige ontmoetingen' hangen hier in werkelijkheid. Een genot! Op voorhand online je kaarten reserveren is een absolute must. Je loopt buiten langs alle, lange, rijen heen en bent zo binnen.
Het specifieke doel van mijn bezoek was de VR-tentoonstelling 'Un soir avec les impressionnistes, Paris 1874'. Met een VR-bril op je hoofd loop je door het Parijs van 15 april 1874 en wordt je rondgeleid door een (virtuele) dame die je meevoert van de (nog in aanbouw zijnde) Opéra naar de studio van de fotograaf Nadar, waar de impressionisten voor het eerst hun werk aan de wereld tonen. Daar vertellen o.a. Monet, Degas en Morisot over hun werk en wordt je meegevoerd naar plekjes langs de Seine en ateliers van deze artiesten.
Het VR-systeem is goed uitgevoerd. Ondanks dat je je met veel mensen tegelijk in een ruimte begeeft, bots je niet tegen elkaar. Zodra je in de buurt komt van een echt persoon, verschijnt het silhouet van deze persoon en kan je om hem/haar heenlopen.
De karakters in de VR-wereld zijn duidelijk geanimeerd. Ik vermoed dat er bewust is gekozen om deze figuren niet foto-realistisch te maken. Als foto-realisme niet perfect is (wat op deze nog vrijwel onmogelijk is), kan dit door mensen als vervelend of 'naar' worden ervaren. De ervaring is werkelijk uniek.
Na deze VR-tour bezocht ik de tentoonstelling 'Paris 1874, Inventer l'impressionnisme', waar veel schilderijen die je zojuist in de virtuele tour zag, nu in werkelijkheid ziet hangen. Dit zijn schilderijen uit de vaste collectie, die nu mooi samen werden gebracht om zo het gevoel van de die eerste exposities van de impressionisten te geven.
Het museum bezit ook veel schilderijen van Vincent van Gogh. De laatste maanden van zijn leven bracht Vincent door in Auvers-sur-Oise, vlakbij Parijs. Hij raakte daar goed bevriend met Dr. Gachet (zie ook een van zijn schilderijen) en liet hem veel werken na. Na de dood van Gachet zijn deze naar het Musee d'Orsay gegaan.