Oktober-wat? Jouw gids voor de andere bierfestivals in Europa

Als het op bier aankomt, zijn er een aantal plekken die beweren de ultieme bestemming te zijn voor bierliefhebbers. Steden zoals Praag, Brussel en Dublin zijn zelfbenoemde 'hoofdsteden' voor bierliefhebbers. Maar een gesprek over bier is niet compleet zonder de koning van alle biersteden te noemen: München. Het is de thuisbasis van het grootste en populairste bierfestival ter wereld, het Oktoberfest, en niet te vergeten Augustiner Brau, een van de oudste brouwerijen van Duitsland, opgericht door Augustijner monniken in 1328.

Deze geschiedenis brengt echter ook veel populariteit met zich mee. Dus als je het Oktoberfest wilt bezoeken, kun je maar beter voorbereid zijn op lange rijen, duur bier (ongeveer 15 euro dit jaar) en overvolle tenten. Het goede nieuws is dat er in de andere geweldige biersteden in Europa ook prachtige herfstfestivals zijn, maar dan zonder de gigantische menigte, en met volop pretzels en live-entertainment. Hier zijn zeven bierfestivals buiten het Oktoberfest, van Litouwen tot Zweden.

In Düsseldorf vind je de 'langste bar ter wereld'. Deze stad staat niet zozeer alleen maar bekend om één bar als wel een strook van meer dan 260 pubs en bars langs de Ratinger Strasse. Deze plek staat garant voor een geweldig weekend vol kroegentochten waarin je de beste Duitse bieren buiten München kunt proeven. Elke herfst neemt het Rijnlandse Oktoberfest dit gebied over. In plaats van een kroegentocht kun je dan beter een plekje zoeken in de Oktoberfest-tent, en beginnen met zingen, currywurst eten en drinken met de lokale bevolking. Live entertainment te over bij dit festival, dus wees voorbereid om van je stoel te springen en te laten zien wat voor moves je in huis hebt. (Tickets zijn al sinds februari te koop, maar nog steeds online verkrijgbaar.)

Wat je kunt bestellen: Misschien heb je al eens Augstiner bier geprobeerd in Beieren, maar Düsseldorf staat bekend om het altbier, een pittig en aromatisch bier dat op unieke wijze wordt gebrouwen in de historische brouwerijen in de Altstadt (de oude stad). Dit moet je geprobeerd hebben, net als het festivalbier bij uitstek: Festbier Stiftungsbräu

Als je denkt aan de historische Elzas van Frankrijk, dan denk je in eerste instantie waarschijnlijk aan de frisse rieslings en de bruisende Cremant d'Alsace. Maar deze regio is goed voor meer dan 60 procent van het Franse bier en de eeuwenoude fanschare van bierliefhebbers is alleen maar toegenomen door de recente groei in het aantal ambachtelijke brouwerijen. Je kunt veel van de nieuwere bieren proeven op het relatief kleinschalige Strasbourg Craft Beer Festival, waar 20 ambachtelijke brouwerijen onder één dak samenkomen, van lokale Elzasser producenten tot internationale 'biergeeks'. Tickets kunnen aan de deur worden gekocht.

Zorg dat je na je bezoek aan het festival een tussenstop maakt bij een van de 'tempels' van de bierproductie in de regio, op ongeveer een half uur rijden van Straatsburg: Météor, een familiebedrijf dat hier al zeven generaties bier brouwt.

Wat je kunt bestellen: Ambachtelijke bieren stelen de show op het Strasbourg Craft Beer Festival: probeer hoppige IPA's van Brasserie Bendorf tot stouts zoals Rouen Black Smoke gemaakt door Brasserie Roue Libre.

Het Oktoberfest van Bristol haalt veel inspiratie uit München: Je vindt er traditioneel Duits bier, bezoekers in dirndls en de mogelijkheid om je Schuhplattler-techniek (een traditionele Duitse dans) te oefenen op muziek van The Bavarian Strollers, de vaste 'Oompah-band' van het festival. Maar je vindt ook veel niet-traditionele gerechten, zoals prosecco, sterke drank en wijn, naast braadworst en veganistische opties (niks tegen de Duitsers in Beieren zeggen hoor). Tijdgebonden tickets kunnen voor alle drie de dagen online worden gekocht.

Op zoek naar iets minder luidruchtigs zonder dirndls? Probeer dan het Bristol Craft Brew Festival op 22 en 23 september, met meer dan 40 gepassioneerde lokale brouwers die hun beste producten aanbieden aan de lokale inwoners.

Meer dan het festival: Bristol telt meer dan 20 brouwerijen; we raden je aan een bezoekje te brengen aan Wiper and True voor een verfrissende pale ale, of een eigenzinnige Duits-Belgische pils te drinken bij Lost & Grounded Brewers.

Verrassend genoeg kent deze stad, die bekendstaat om luxe horloges en ambachtelijke chocolade, een bloeiende biercultuur. Het Geneva Beer Festival surft mee op de Oktoberfest-golf en brengt een mix van ambachtslieden samen, waaronder lokale en internationale bierproducenten, natuurlijke wijnmakers uit Zwitserland en kombucha-producenten, als dat je ding is. Als je aan komt zetten in je lederhosen, word je misschien wel raar aangekeken, omdat veel gasten na het werk in pak verschijnen. Het moge duidelijk zijn: het is een veel verfijnder festival dan dat in Bristol en München, maar er valt nog genoeg bier te drinken en te ontdekken. Tickets zijn online te koop of aan de deur.

Meer dan het festival: Breng een bezoek aan het Bier du Lac, waar bier in Belgische en Engelse stijl wordt geproduceerd, zoals het Blond du Lac, een ster die al op het barmenu staat sinds de opening in 2010. Chien Bleu, dat zich laat inspireren door lokale wijnmakerijen in Genève en indrukwekkende seizoensbieren en vatbieren maakt, is ook een aanrader en is de thuisbasis van de Pomelo, een brut IPA.

Göteborg is misschien voor veel dingen de tweede zusterstad van de hoofdstad Stockholm, maar het is zeker de hoofdstad van Zweden als het op bier aankomt. Met meer dan 40 ambachtelijke brouwerijen, coole pubs en open tapkamers verspreid door de stad, ontwikkelt de bierscene in Göteborg zich langzaamaan tot een topbestemming voor bierliefhebbers in Scandinavië. Het All In Beer Festival is een van de beste bierfestivals in de stad. De organisatie wordt verzorgd door All In, een Zweedse brouwerij, en biedt hier een ongedwongen sfeer met mensen die na het werk langskomen. Hier vind je een scala aan opties, met brouwerijen van over de hele wereld (waaronder Odell uit Colorado) en Scandinavische distilleerderijen (zoals de lokale favoriet High Coast Whiskey) die hun opwachting maken. Tickets kunnen online of aan de deur worden gekocht.

Wat je kunt bestellen: Als je een Scandinavisch biertje wilt drinken bij All In, ga dan naar de stand van Copenhagen Peders Craft Beer om een IPA te halen van Slowburn, een Deense coöperatieve microbrouwerij.

Meer dan het festival: De coolste plek om wat te drinken in Göteborg is Ringon, een voormalig industrieterrein op het eiland Hisingen waar nu een verzameling coole brouwerijen is gevestigd.

Vraag wie dan ook in Vilnius over Litouws bier en ze vertellen je dat het heel bijzonder is, vooral als je van minder bekende brouwerijen houdt die een stapje verder gaan dan pilseners, lagers en ales. Het bier werd voor het eerst in de 11e eeuw gebrouwen in Litouwen voor eeuwenoude Baltische festivals en rituelen, en de Litouwers hebben eeuwenlang hun ambacht geperfectioneerd. Hoewel veel pubs en bars in Vilnius het hele jaar door hun eigen bierfestivals organiseren, is een van de beste grootschalige bierfestivals VAF (Vilnius Beer Festival), waar meer dan 30 ambachtelijke brouwerijen gedurende twee dagen onder één dak samenkomen. Hier vind je een eerbetoon aan onafhankelijke bierproducenten, van uithoeken als Peru tot lokale brouwerijen als Beer and Boar.

Wat je kunt bestellen: Dundulis Brewery combineert oude tradities met moderne bierstijlen en is een lokale favoriet. Het beste bier is het Publijus Palemonas, een Baltische porter met een eeuwenoude gist. En als je van ales houdt, bestel dan de Wolfberry Kvass van de Litouwse brouwerij Vilkmerges.

In Poznań, een universiteitsstad op ongeveer vier uur treinen van Warschau, vind je een opkomende ambachtelijke bierscene en de grootste bierproducent van het land, Lech. Bezoek de Poznań Beer Expo in november, waar mensen uit heel Polen samenkomen om Poolse ambachtelijke bieren, wijn en ciders te promoten, vieren en drinken. Het evenement wordt gekenmerkt door een ontspannen sfeer, met millennials en bierliefhebbers die samenkomen om te drinken, videogames te spelen en eten te halen bij lokale foodtrucks. Het is onvoorstelbaar leuk en je maakt er een heleboel nieuwe vrienden (vooral nadat je begint met drinken). Tickets kunnen online worden gekocht.

Wat je kunt bestellen: Als je op zoek bent naar geweldige festivaldrankjes, ga dan op zoek naar Black Swan, een droge zwarte stout van Browa Mentzen en Browarny's Monty, een troebele IPA.

Meer dan het festival: Ga voor een ongebruikelijk bier naar het aardappelmuseum om bier te proeven dat is gemaakt van, je raadt het al, aardappelen.