Een perfecte dag in Napels

Veel steden over de hele wereld staan bekend om een bepaald type keuken, maar Napels staat bekend om één kenmerkend gerecht: Napolitaanse pizza. Het geheim is lang gegist deeg, mozzarella gemaakt van de melk van koeien (of buffels) die in de regio zijn gefokt en San Marzano tomaten die in de vulkanische grond rond de Vesuvius zijn geteeld. Daarom zijn elders gemaakte 'Napolitaanse pizza's' niets meer dan een bleke imitatie.

Je kunt een hele dag pizza's proberen (of zelfs leren hoe je ze zelf kunt maken), maar er zijn nog veel meer redenen om Napels te bezoeken. De stad heeft een geschiedenis van 2800 jaar, dus je ziet er van alles, van middeleeuwse kastelen tot glanzende wolkenkrabbers. De kerken zijn hier misschien niet de grootste of indrukwekkendste, maar ze behoren wel tot de mooiste van het land. We hebben dit allemaal rechtstreeks van Tripadvisor-lezers gehoord en we hebben hun beoordelingen en waarderingen hieronder vermeld.

Begin je ochtend in het Museo Archeologico Nazionale di Napoli dat verreweg het beste is van de tientallen musea in Napels. De complexe tegelvloeren en vele andere schatten die zijn opgegraven in Pompeii en Herculaneum, de steden die zijn bedolven door de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus, worden hier tentoongesteld. (Veel van wat je in de musea op die archeologische sites ziet, zijn replica's.) Een ticket zonder wachtrij is een must, omdat je zo minder tijd kwijt bent aan wachten en meer tijd kunt doorbrengen met de Griekse en Romeinse oudheden.

Wandel 12 minuten naar het zuiden, waarbij je onderweg stopt voor koffie bij Intra Moenia, naar de Piazza del Gesù Nuovo: een geplaveid plein omringd door enkele van de mooiste kapellen van de stad. Aan de noordelijke rand van het plein ligt de Chiesa del Gesù Nuovo, een uitbundig barok meesterwerk in een stad die neigt naar strak Romaans. Om de hoek ligt het Complesso Monumentale di Santa Chiara, een enorme cluster gotische gebouwen waarvan de grootse naam meer dan terecht is. Neem zeker een kijkje in het klooster, het rustigste plekje in een van de drukste buurten van Napels.

Eet een heerlijk gebakje bij Scaturchio en loop dan een paar straten verder richting het oosten naar Museo Cappella Sansevero. Deze sierlijke kerk dateert uit de late 15e eeuw en huisvest het beroemde beeld Gesluierde Christus. Het is moeilijk te geloven dat beeldhouwer Giuseppe Sanmartino het uit één blok glanzend wit marmer heeft gemaakt.

TOURS DOOR CENTRO STORICO

Op dit punt vraag je je waarschijnlijk af wanneer we bij de pizza komen. Maak je geen zorgen, er is een reeks pizzeria's een paar straten noordwaarts langs de Via dei Tribunali. Maak je keuze, de beste zullen alleen staanplaatsen hebben, of ga meteen naar Pizzeria Donna Sofia ai Tribunali. De naam is misschien een hele mond vol, maar het is niets vergeleken met de maaltijd die je gaat krijgen. De houtovenpizza's zijn perfect bereid en het prijskaartje is heel redelijk.

Nog dichterbij ligt Palazzo Petrucci Pizzeria, een lokale bezienswaardigheid op het bruisende plein met dezelfde naam. Dit is een zusterrestaurant van het met een Michelinster bekroonde Palazzo Petrucci, dus de pizza's hier zijn de creatieve draai die de chef geeft aan de klassiekers. De eetzaal is eenvoudig en elegant, maar de beste plek is het overdekte dakterras met uitzicht op het plein.

Maak een wandeling door het Naples Centro Storico (het historische centrum) richting de waterkant. Onderweg kun je een foto maken bij het Castel Nuovo, een indrukwekkend fort dat in de 13e eeuw is gebouwd. Wat lijkt op een kathedraal die zich een weg probeert te banen tussen twee torens is een ingang van vier verdiepingen met daarop de aartsengel Michaël die op zijn hoorn blaast. Het maakt de gevel tot een vreemde mengelmoes van bouwstijlen. Reserveer vooraf voor gratis kaartjes om het interieur te bekijken, waaronder de prachtige 16e-eeuwse kapel en het vergulde altaar.

Ze begonnen met de bouw van het Palazzo Reale in 1600 voor koning Phillip III, als hij Napels ooit bezocht. Spoiler alert: dat deed hij niet en het werd in de 18e eeuw volledig gerenoveerd door de Bourbons. Beklim de prachtige trap naar de weelderige audiëntiekamers van de koning en koningin. In die tijd gold: hoe belangrijker je was, hoe dichter je bij de eigenlijke troonzaal kwam. Het is een beetje ironisch dat het Koninklijk Paleis op de Piazza del Plebiscito staat, wat 'plein van het volk' betekent.

Het Castel dell'Ovo domineert de kustlijn op een schiereiland dat uitkomt in de baai van Napels. Het is de afgelopen jaren af en toe gesloten geweest voor renovatie, dus het is waarschijnlijk dat je niet naar binnen kunt gluren. Dat maakt niet uit, want het meest in het oog springende deel van het kasteel is de mooie stenen gevel rond zonsondergang.

Vanaf hier kun je samen met de plaatselijke bevolking de nachtelijke passeggiata doen langs de boulevard, Lungomare Caracciolo. Het is een van de mooiste plekken om de bezienswaardigheden van Napels te bekijken, vooral op heldere dagen wanneer de Vesuvius in de verte opdoemt. Vissersboten dobberen in het water en dragen bij aan de charme.

Als je nog niet genoeg hebt van de Napolitaanse pizza, raden we je Impasto 55 aan, verscholen vlak bij de Lungomare Caracciolo. De pizza's met knapperige randen zijn belegd met onverwachte ingrediënten, zoals aubergine of courgettebloemen. De eetzaal is prachtig, maar de tafels op het terras zijn een echte aanrader. Wil je meer te weten komen over de wijnen uit de regio? Ga dan naar Michelasso. De wijnkelder ligt in een dramatische boog en maakt al indruk voordat je een slok hebt genomen. De proeverijmenu's, gericht op de aarde of de zee, zijn hier zeker de beste keuze. Geef je complimenten aan de chef-kok. Hij zal waarschijnlijk bij je tafel langskomen om te zien hoe je van je maaltijd hebt genoten.